El satélite de comunicaciones militares de próxima generación del Reino Unido, Skynet 6A, ha completado con éxito el acoplamiento de sus módulos de comunicaciones y servicios.
La nave espacial, diseñada y construida en las plantas de Airbus en Stevenage y Portsmouth, proporcionará servicios de comunicaciones esenciales para las fuerzas armadas británicas y alcanzó este importante hito en el Centro Nacional de Pruebas de Satélites (NSTF) en Harwell, Oxfordshire. El NSTF es operado por RAL Space, del Consejo de Instalaciones Científicas y Tecnológicas.
“Este importante avance en el programa permitirá a Airbus completar las pruebas de referencia finales en nuestras instalaciones de Stevenage, seguidas de pruebas ambientales en NSTF a finales de este año”, afirmó Ben Bridge, presidente de Airbus Defence and Space UK.
Skynet 6A es el satélite militar de nueva generación, totalmente reforzado, para el Ministerio de Defensa. Tiene tres veces y media la capacidad de los satélites militares Skynet 5 actuales del Reino Unido y su entrada en servicio está prevista para 2027.
El programa de satélites Skynet de Airbus ha proporcionado al ejército del Reino Unido capacidad soberana durante los últimos 50 años y la nave espacial 6A se basa en esa riqueza de experiencia local para incorporar capacidades nuevas e innovadoras para satisfacer los requisitos cambiantes de las fuerzas armadas en el futuro previsible.
“Felicitamos a Airbus Defence and Space, RAL Space y al equipo del proyecto MOD por alcanzar este impresionante hito”, declaró Barry Austin, director del programa Skynet en Defence Digital. “Esto marca un logro significativo para el programa Skynet 6 y para el sector espacial del Reino Unido en su conjunto. Una vez operativo, Skynet 6A mejorará y será crucial para la capacidad de comunicaciones satelitales militares de nuestras Fuerzas Armadas, garantizando que sigan recibiendo una conectividad de primera clase a nivel mundial”.
Esta es la primera vez que se acopla un gran satélite de comunicaciones en órbita geoestacionaria (GEO) en el Reino Unido. Skynet 6A también es la primera nave espacial en utilizar el nuevo NSTF durante este primer año de operaciones de RAL Space; a principios de este año, las antenas del 6A se probaron con éxito en las instalaciones de compatibilidad electromagnética del NSTF.
«Dar la bienvenida a nuestros primeros clientes representa un logro significativo para el NSTF, y nos enorgullece apoyar a Airbus en la integración y las pruebas de Skynet 6A», declaró Sean Stewart, director de Pruebas Ambientales de RAL Space. «Este hito demuestra la dedicación de todos los involucrados y marca un paso emocionante para el Reino Unido, mientras nos preparamos para albergar muchos más satélites de esta escala».
