La ESA, la Nasa, la Comisión Europea, la Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos (EUMETSAT) y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) han acordado cambiar el nombre del próximo satélite Sentinel-6A en honor al científico Michael H. Freilich.
Freilich dirigió el trabajo de la Nasa en Ciencias de la Tierra como director de la División de Ciencias de la Tierra de la Nasa durante más de 12 años, antes de retirarse en febrero de 2019. Debido a la destacada contribución del Dr. Freilich en el avance de la misión y las ciencias de la Tierra en todo el mundo, el satélite ahora se llama Sentinel-6 Michael Freilich, según se hizo oficial en una ceremonia de cambio de nombre celebrada este martes en Washington.
El director de Programas de Observación de la Tierra de la ESA, Josef Aschbacher, que asistió a la ceremonia, comentó que “esta misión demuestra lo que la Nasa y la ESA pueden lograr como socios iguales en un proyecto espacial tan grande. Nuestra sugerencia de cambiar el nombre del satélite es una expresión de lo agradecidos que estamos con Mike. Sin él, esta misión tal como es hoy no hubiera sido posible».
El satélite proporcionará mediciones críticas no solo para monitorizar nuestros mares en ascenso, sino también para el pronóstico del clima, la gestión sostenible de los recursos oceánicos, la gestión costera y la protección del medio ambiente.
Durante el mandato del Dr. Freilich en la Nasa, dirigió estratégicamente la revitalización de la flota de misiones de investigación de observación de la Tierra de la Nasa. Además de supervisar 16 misiones exitosas y lanzamientos de instrumentos, ocho lanzamientos de satélites/cubesats, el Dr. Freilich también dirigió la respuesta de la Nasa a la primera encuesta de la Academia Nacional de Ciencias de la Tierra y las Aplicaciones del estudio espacial.
Antes de trabajar en la Nasa, el Dr. Freilich era profesor y decano asociado en la Facultad de Ciencias de la Tierra, Oceánicas y Atmosféricas de la Universidad Estatal de Oregón, e investigador en el Jet Propulsion Laboratory de la Nasa.
La ESA está desarrollando conjuntamente la misión con sus socios de la Nasa, la Comisión Europea, EUMETSAT y NOAA, con el apoyo del Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES).
El satélite lleva un altímetro de radar para observar los cambios anuales en el nivel medio del mar con precisión milimétrica, junto con mediciones de la velocidad del viento en la superficie, el estado del mar y las corrientes geostróficas del océano.
Está previsto que el satélite de observación del océano Sentinel-6 Michael Freilich se lance desde la Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg, California, en el próximo mes de noviembre.
