Airbus ha construido, bajo subcontratación de OHB System AG, el satélite de observación de la Tierra SARah-1, que se ha trasladado desde Friedrichshafen a Vandenberg, California, Estados Unidos, para su lanzamiento en junio de 2022.
SARah es un nuevo sistema de reconocimiento operacional que consta de varios satélites y un segmento terrestre, desarrollado por encargo de la Bundeswehr alemana. Como sistema sucesor, sustituye al sistema SAR-Lupe actualmente en servicio y ofrece capacidades y rendimiento del sistema significativamente mejorados.
La responsabilidad general del sistema SARah completo recae en OHB System AG, Bremen, como contratista principal, que tiene el contrato principal con la Oficina Federal de Equipamiento, Tecnología de la Información y Apoyo en Servicio del Bundeswehr (BAAINBw). La arquitectura del sistema global SARah consiste en un segmento espacial con tres satélites radar (dos de OHB y uno de Airbus) y un segmento terrestre conectado a dos estaciones de tierra.
El satélite construido por Airbus pesa unas cuatro toneladas. Cuenta con la tecnología radar más avanzada y de mayor resolución, así como el segmento terreno conjunto para operar su propio satélite. La empresa también es responsable del lanzamiento, la calibración y la validación de este satélite radar, así como la entrega final en órbita.
El instrumento radar desarrollado y construido por Airbus se basa en una sofisticada antena activa y representa una evolución de los satélites de observación de la Tierra TerraSAR, TanDEM-X y PAZ que ya funcionan con gran éxito. Esta tecnología ofrece las ventajas de un apuntamiento muy rápido y una conformación muy flexible del haz de la antena para obtener imágenes en un tiempo récord.
En general, los satélites de radar, con tecnología de antena tanto pasiva como activa, permiten observar la superficie de la Tierra independientemente de la hora del día o de las condiciones meteorológicas.
El lanzamiento y la puesta en marcha (LEOP) del satélite serán supervisados desde el centro de control de Airbus en Friedrichshafen. La calibración, la validación y el funcionamiento posteriores se llevarán a cabo desde el Centro de Control de la Bundeswehr.
