El radar de nueva generación del Eurofighter, el ECRS Mk1 (Eurofighter Common Radar System Mark 1), ha alcanzado un nuevo hito tecnológico con la incorporación de subsistemas avanzados que mejoran significativamente su rendimiento operativo. Hensoldt e Indra, empresas integrantes del consorcio responsable del radar, han completado la producción de las primeras unidades dotadas con el nuevo Procesador y el Sistema de Alimentación y Control de la Antena (APSC), que entran ahora en una fase de pruebas exhaustivas de calificación y vuelo.
Estas mejoras forman parte de la evolución del ECRS Mk1 Step 1, cuyo desarrollo fue reorientado en abril de 2024 a petición de los clientes militares de Alemania y España. El objetivo es dotar al Eurofighter de capacidades avanzadas aire-aire, funciones aire-tierra de alta resolución y recursos para guerra electrónica, dentro de una arquitectura preparada para el despliegue de operaciones autónomas y la integración de inteligencia artificial en el futuro.
El nuevo APSC y el procesador representan un avance sustancial en la capacidad de adaptación operativa del radar, con especial énfasis en los cambios ultrarrápidos de modos y en la gestión dinámica de misiones. “En menos de 13 meses hemos producido los primeros radares con este nuevo hardware y ya está muy avanzada una fase de evaluación exhaustiva”, explica el Dr. William Gautier, director técnico de HENSOLDT. “Este hardware está integrado con un software completamente reestructurado que permite explotar al máximo la tecnología AESA multicanal. Además, gracias a su arquitectura y diseño modernos, el ECRS Mk1 es sostenible para los clientes a largo plazo”.
Borja Miño, director técnico del Programa Eurofighter en Indra, destaca la potencia de procesamiento como uno de los elementos clave del nuevo radar asegurando que “la nueva arquitectura del procesador también aporta mejoras importantes, incluyendo un mayor rendimiento computacional, capacidades mejoradas de procesamiento en paralelo y soporte para algoritmos avanzados de procesamiento de señales. Estas mejoras no solo incrementan el rendimiento actual, sino que también proporcionan el margen necesario para futuras evoluciones del software y capacidades de fusión de sensores”.
Fase de pruebas y producción en serie
Los primeros radares producidos con este nuevo hardware se utilizarán en vuelos de prueba a bordo del banco de pruebas aéreo ATRA de Alemania. Está previsto que la producción en serie del ECRS Mk1 Step 1 comience en verano de 2025, tras las evaluaciones que se están llevando a cabo durante la primera mitad del año. Los radares se integrarán en los aviones Eurofighter del programa Quadriga, ensamblados por Airbus Defence and Space en Manching (Alemania).
El Mk1 Step 1 proporcionará una capacidad aire-aire robusta para las fuerzas aéreas alemana y española, constituyendo una base sólida para futuras actualizaciones que permitirán dotar al sistema de un carácter multirrol completo. Estas evoluciones incluirán funcionalidades aire-tierra, guerra electrónica activa y pasiva, y operaciones basadas en tareas automatizadas que reducirán la carga de trabajo del piloto y optimizarán la toma de decisiones en combate.
El ECRS Mk1 representa uno de los programas más ambiciosos de evolución tecnológica del Eurofighter, integrando capacidades que refuerzan el papel del caza como plataforma de superioridad aérea en el entorno operativo actual. Su diseño modular y su arquitectura abierta permiten adaptar el sistema a las exigencias tácticas futuras, y son resultado directo de la colaboración entre dos actores industriales europeos de referencia.
Con estas mejoras, el radar ECRS Mk1 da un paso más hacia su madurez tecnológica, consolidando el liderazgo europeo en sensores avanzados para plataformas de combate y garantizando su interoperabilidad futura en el marco de la defensa aérea multinacional.
