El pasado jueves, los equipos del Programa EGS (Sistemas de Exploración Terrestre) de la Nasa y el contratista Bechtel National transfirieron la estructura de base primaria del lanzador móvil 2 a sus mecanismos de montaje permanente utilizando el transportador del puerto espacial: el rastreador. La base se establece en el Centro Espacial Kennedy de la Nasa en Florida para el lanzamiento de misiones tripuladas a bordo del cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) Bloque 1B más grande y potente de la agencia en apoyo de Artemisa IV y futuras misiones.
«Ver cómo toma forma el lanzador móvil 2 ha sido increíble», dijo Shawn Quinn, director del programa EGS de la Nasa. “Cada vez que podemos ver la manifestación de nuestro trabajo en hardware físico significa mucho para el equipo de EGS. También es inspirador para el futuro de Artemisa, ya que cada perno y armadura colocados significa la siguiente fase del regreso de la humanidad a la Luna”.
Los equipos de Bechtel fabricaron pedestales temporales a dos metros y medio del suelo, lo que facilitó un proceso inicial de construcción de acero mucho más eficiente y seguro al sentarse más cerca del suelo. Estos subconjuntos de armaduras de acero extremadamente grandes, algunos de los cuales pesaban más de 46 toneladas cada uno, se asentaban sobre bases temporales. Una vez que todo el esqueleto de la base estuvo completamente apretado y soldado, los equipos utilizaron un sistema de elevación especializado de alta resistencia para elevar la base y dejar suficiente espacio para que la oruga del puerto espacial se situara debajo de la estructura antes del reposicionamiento.
Cuatro transportadores modulares autopropulsados fueron conducidos debajo de los lados del conjunto de acero y luego bajaron la base sobre ocho gatos circundantes. Una vez asegurados, los equipos retiraron los transportadores y utilizaron gatos para elevar la base cinco metros y medio para permitir el acceso de las orugas debajo de la estructura. Luego se colocó la oruga debajo del nuevo esqueleto de base, elevó la estructura unos centímetros más y la reposicionó unos 70 metros con respecto a los seis pedestales permanentes, llamados mecanismos de montaje, completando la operación de “gato y montaje”.
«El hito de Jack & Set es un gran logro para la Nasa y el equipo de Bechtel», dijo Darrell Foster, responsable de integración de sistemas terrestres para el Programa EGS de la Nasa. “Representa el arduo trabajo de cientos de personas, no solo en el campo juntando las piezas, sino también ingenieros y analistas que diseñaron esta estructura a medida, subcontratando compradores y gerentes de entrega que impulsaron el proceso para llevar los materiales al sitio, y varios talleres de fabricación externos en todo el país”.
Una vez colocados sobre los nuevos mecanismos de montaje de lanzamiento en su parque cerca del edificio de ensamblaje de vehículos del puerto espacial, los equipos comenzarán a instalar tuberías y equipos eléctricos críticos dentro de la base. El lanzador móvil permanecerá en el parque durante las fases de construcción y puesta en servicio del proyecto.
El lanzador móvil sirve como interfaz principal entre los sistemas de lanzamiento terrestre, el cohete SLS y la nave espacial Orion que lanzará el cohete SLS Block 1B, con su etapa superior mejorada, a la Luna, lo que permitirá a la agencia enviar astronautas y carga más pesada a la Luna. órbita que su predecesor, SLS Block 1.
Con Artemisa, la Nasa aterrizará a la primera mujer, la primera persona de color y su primer astronauta asociado internacional en la superficie lunar y establecerá una exploración a largo plazo para el descubrimiento científico y la preparación para misiones humanas a Marte.
