El nuevo motor P120C de propulsión sólida de la ESA desarrollado por Europropulsion, propiedad conjunta de Avio y ArianeGroup entra en producción. La ‘C’ significa ‘común’ ya que P120C se usará como la primera etapa de Vega-C y dos o cuatro se usarán como propulsores de correa para Ariane 6.
Desarrollar con éxito un motor para usar en dos lanzamientos muy diferentes vehículos es un logro fundamental de la industria europea. Esta estrategia redujo los costos de desarrollo, se beneficia de las economías de escala y crea una oportunidad para que Europa aumente la producción.
Ariane 6 y Vega-C de la ESA pronto se unirán a la familia de lanzadores que operan desde el puerto espacial europeo en la Guayana Francesa para garantizar más oportunidades para que Europa llegue al espacio. El motor P120C, que impulsará tanto a Ariane 6 como a Vega-C, pronto entrará en funcionamiento con el vuelo inaugural de Vega-C.
P120C tiene 13,5 metros de largo y 3,4 metros de diámetro. Su carcasa monolítica de 25 centímetros de espesor está fabricada con material compuesto de carbono en Avio en Italia. ArianeGroup en Francia desarrolló la boquilla avanzada P120C, mientras que Nammo en Noruega proporcionó el encendedor. Los métodos de producción eficientes han acortado los ciclos de producción y optimizado los costos.
Mayor potencia
Los planes para una versión más poderosa de este motor, llamado P120C+, ya están en marcha. El mayor rendimiento y competitividad responderán mejor a la evolución de la demanda institucional y comercial que requiere mejoras en la versatilidad.
Con 14 toneladas adicionales de propulsor sólido en una carcasa que se extiende aproximadamente un metro, el P120C+ permite una capacidad de carga útil adicional. Esto haría que los vehículos Ariane 6 y Vega-C fueran más competitivos y versátiles, ampliando la gama de oportunidades de misión. El nuevo motor reemplazaría al P120C para su uso tanto en Ariane 6 como en Vega-C.
El plan P120C+ formará parte de las propuestas presentadas para su consideración en la reunión del Consejo de la ESA a nivel ministerial en 2022.
“El motor de cohete sólido P120C permitirá que Ariane 6 y Vega-C despeguen de la Tierra. Con P120C+ mejoraremos aún más la capacidad de lanzamiento y la rentabilidad de ambos vehículos de lanzamiento, mejorando los servicios de lanzamiento para las misiones institucionales europeas”, comentó Daniel Neuenschwander, director de Transporte Espacial de la ESA.
