La Nasa y Rocket Lab fijan el próximo lunes, como muy pronto, para la nueva fecha del lanzamiento del segundo TROPICS (Observaciones de estructura de precipitación resueltas en el tiempo e intensidad de la tormenta con una constelación de satélites pequeños) de la agencia, en un cohete Electron desde el Complejo de Lanzamiento 1 en Māhia, Nueva Zelanda.
Otro cohete Electron de Rocket Lab desplegó con éxito en la madrugada del pasado día 8 con dos satélites de la misión TROPICS, una concentración de cuatro CubeSats idénticos diseñados para observar ciclones tropicales desde la órbita terrestre baja, realizando observaciones con más frecuencia que los actuales satélites de seguimiento meteorológico.
Esta constelación tiene como objetivo mejorar el pronóstico de tormentas tropicales devastadoras para salvar vidas. TROPICS estudiará los ciclones tropicales como parte de las misiones Earth Venture Class de la Nasa, que seleccionan misiones científicas específicas para llenar los vacíos en la comprensión general de todo el sistema de la Tierra.
El segundo lanzamiento de Rocket Lab con otros dos CubeSats adicionales estaba programado para este martes, fecha que ha sido cambiada, en principio, para el lunes próximo. El lanzamiento colocará un par de CubeSats en órbita terrestre baja y se unirán a los otros dos satélites TROPICS lanzados anteriormente y que llegaron a la órbita la semana pasada después de ser lanzados en un cohete Electron desde Nueva Zelanda. Juntos, los cuatro satélites orbitarán en dos planos orbitales igualmente espaciados, que los distribuirán para una cobertura óptima sobre los trópicos.
La constelación de satélites en órbita TROPICS estudiará la formación y el desarrollo de ciclones tropicales, conocidos como huracanes en el Atlántico y tifones en el Pacífico occidental, realizando observaciones de temperatura, precipitación, vapor de agua y nubes de hielo con más frecuencia de lo que es posible con los actuales satélites meteorológicos. A ellos se sumará el satélite TROPICS Pathfinder, en órbita desde su lanzamiento en junio de 2021.
