El Centro Espacial de Canarias (Estación de Maspalomas) perteneciente al Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) brindó apoyo en la reentrada en la atmósfera terrestre del satélite Clúster II, tras más de dos décadas facilitando datos atmosféricos, informó este lunes el Ministerio de Defensa. La misión Clúster de la Agencia Espacial Europea (ESA), lanzada en el año 2000, ha sido una de las más ambiciosas en el estudio de la magnetosfera terrestre, escudo protector de la Tierra frente al viento solar.
Compuesta por cuatro satélites idénticos, se diseñó para volar en formación romboide alrededor del planeta, permitiendo a los científicos observar cómo el viento solar afecta al campo magnético terrestre en múltiples puntos simultáneamente. El Centro Espacial de Canarias, en estrecha coordinación con el Departamento de Programas Espaciales del INTA, ha jugado un papel crucial en la recepción de datos y el seguimiento de las operaciones diarias del Clúster-II, pieza clave del proyecto, durante todo este tiempo.
El seguimiento y control de las operaciones de este satélite, al igual que las de sus gemelos, se han desarrollado desde distintos puntos de control repartidos por todo el mundo. Esta misión, que en principio iba a durar dos años, se ha prolongado hasta ahora gracias al éxito y a la calidad de los datos obtenidos. Más de dos décadas proporcionando datos esenciales para la comprensión de fenómenos como las auroras, las tormentas geomagnéticas y el impacto de las partículas solares en las telecomunicaciones y los sistemas energéticos.
El pasado 8 de septiembre, el Clúster II regresó a la Tierra cruzando la atmósfera sobre el océano Pacífico sur y marcando así el fin de un ciclo histórico y un hito en la exploración espacial.
El Centro Espacial de Canarias del INTA, situado en la isla de Gran Canaria, es un centro multifunción equipado tecnológicamente para el seguimiento de vehículos espaciales, así como para la monitorización, control, procesado y archivo de datos e imágenes de observación de la Tierra y soporte a misiones espaciales internacionales.
