Leonardo ha anunciado el primer vuelo de su nuevo avión no tripulado Falco Xplorer, que despegó de la base de la Fuerza Aérea de Trapani el 15 de enero de 2020. Esta primera prueba, que ha durado 60 minutos, supone un “hito importante que se ha logrado a través del soporte técnico y de ingeniería del Centro de Vuelo de Prueba de la Fuerza Aérea italiana”, aseguran desde la compañía.
El sistema aéreo pilotado remotamente (RPAS), que combina una resistencia de más de 24 horas con una carga útil máxima de 350 kilogramos, se embarcará ahora en una serie de campañas de vuelo que evaluarán la gama completa de capacidades del avión, incluido su sistema de sensor integrado. Estas campañas también certificarán al Falco Xplorer contra la aeronavegabilidad de la OTAN STANAG 4671, ampliando drásticamente el territorio sobre el que puede operar.
El Falco Xplorer ha sido diseñado para ofrecer vigilancia estratégica persistente y multisensor a clientes militares y civiles y puede adquirirse como un sistema integrado o como un servicio de superioridad de la información totalmente administrado y operado por Leonardo. Con un peso máximo de despegue de 1,3 toneladas y un techo operativo de más de 24.000 pies, el avión es una opción asequible y potente para Vigilancia de Inteligencia y Reconocimiento (ISR).
Las variantes anteriores de Falco han sido elegidas por las Naciones Unidas y Frontex, la agencia europea de fronteras y guardacostas. El diseño de Falco Xplorer se basa en los comentarios de estos y otros clientes de Falco. Cuenta con un potente conjunto de sensores, que incluye el radar de vigilancia multimodo Gabbiano T-80 de la compañía, su sistema de inteligencia electrónica SAGE, un sistema de identificación automática para misiones marítimas y una torreta electro-óptica (EO). Un sensor hiperespectral opcional permitirá al Falco Xplorer monitorear la contaminación y el desarrollo agrícola.
Aunque a los dos los llaman drones, no se parece nada a por ejemplo los dji que muchas personas usamos para vuelo recreativo o incluso para trabajo.