En el desierto de California, donde se han construido y volado algunos de los aviones más importantes de la historia de la aviación, el X-59 QueSST (Quiet SuperSonic Technology ) de la Nasa, el próximo avión destinado a tomar su lugar entre esos iconos aeronáuticos continúa tomando forma en legendaria fábrica Skunk Works de Lockheed Martin, en Palmdale, California.
Se trata de un avión experimental diseñado para volar más rápido que el sonido sin producir los molestos, si no alarmantes a veces, impactos sonoros de los aviones supersónicos anteriores.
La fábrica de Lockheed Martin, que durante los últimos 76 años ha utilizado una visión innovadora para el diseño y la fabricación que ha producido los aviones más avanzados de los EEUU, ahora continúa ese legado mientras ensambla el X-59 para la Nasa en Palmdale, donde, por primera vez desde que se entregaron las piezas mecanizadas iniciales en noviembre de 2018, los trabajadores pueden ver el contorno familiar de un avión en formación.
«Es bastante obvio cuando lo miras en la planta de producción. Se puede ver que se está comenzando a construir un avión «, dijo Craig Nickol, gerente de proyecto de la Nasa para el X-59, que también se conoce como el demostrador de vuelo de bajo impacto.
Y con la reciente finalización en septiembre de un hito importante del proyecto, conocido como Critical Design Review (CDR), el X-59 acelerará rápidamente su evolución desde un avión sobre el papel hacia un avión listo para salir de la fábrica y emprender el vuelo .
«El CDR nos mostró que el diseño era lo suficientemente maduro como para pasar a la siguiente fase y esencialmente terminar el ensamblaje«, dijo Nickol, señalando que el próximo hito llegará en diciembre cuando una junta de revisión independiente presentará sus hallazgos del CDR, una reunión conocida como un punto clave de decisión. «Revisarán la CDR, presentarán cualquier hallazgo o problema que deba abordarse y luego harán una recomendación si debemos continuar con el proyecto», añadió.
Según los resultados de la CDR, no se encontraron problemas que hicieran detener el proceso de producción y el ritmo del trabajo de ensamblaje del X-59 ya está aumentando.
«Estamos en camino de cumplir con todos los requisitos clave de rendimiento del avión, incluidos los que se manejan por su forma, que es tan esencial para la misión del X-59″, dijo Mike Buonanno, un ingeniero aeroespacial de Lockheed Martin, que es el agente principal de la compañía para el X-59.
