La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) del Reino Unido ha iniciado una investigación a la compañía aérea Ryanair por los cargos que los padres deben pagar para sentarse con sus hijos, incluidos aquellos con discapacidades, en los vuelos.
Las condiciones generales de Ryanair exigen que al menos uno de los padres acompañe a sus hijos de entre dos y 11 años durante el vuelo. Esto se realiza mediante lo que Ryanair denomina un «asiento familiar obligatorio», que el padre o la madre debe pagar para asegurar un asiento junto al suyo para su hijo. Para el resto de pasajeros, reservar asiento es opcional. Esta tarifa se aplica tanto a los vuelos de ida como de vuelta y suele costar alrededor de 9,25 euros por trayecto. Según la información recabada por la CMA, este sistema de asignación de asientos se utiliza en la mayoría de las rutas de Ryanair en el Reino Unido.
La CMA está investigando si el enfoque de Ryanair respecto a las reservas de asientos puede implicar que se esté cobrando a los padres para que la aerolínea cumpla con sus obligaciones en materia de seguridad infantil y discapacidad, tal como se establece en las normas de aviación, y también investigará para determinar si esta práctica se ajusta o no a la legislación de protección al consumidor.
En concreto, la investigación se centra en determinar si la cláusula contractual de Ryanair es abusiva según la legislación de protección al consumidor. Las cláusulas contractuales se consideran abusivas si perjudican injustamente a los clientes. La ley aplica un criterio de equidad que evalúa si la redacción desequilibra excesivamente la balanza de derechos y responsabilidades del contrato a favor de la empresa. Las cláusulas abusivas no son legalmente vinculantes para los clientes, y la CMA puede emprender acciones legales para impedir que las empresas las utilicen.
La CMA entiende que Ryanair es la única aerolínea importante que opera desde el Reino Unido y que aplica este cargo. Otras aerolíneas ofrecen asientos para niños acompañados de un padre o tutor sin necesidad de reservar un asiento de adulto, o bien asignan los asientos juntos automáticamente durante la reserva de forma gratuita. La página web de Ryanair indica «Asientos reservados gratuitos para niños menores de 12 años», pero los padres o tutores deben pagar una tarifa de reserva para acceder a estos asientos.
Como parte de la investigación, la CMA también examinará si la tarifa obligatoria por asiento familiar se va desglosando durante el proceso de reserva y si a los consumidores se les muestra el precio total que pagarán.
Según la legislación de protección al consumidor, las empresas deben mostrar un precio total que incluya todos los cargos inevitables, en lugar de añadir cargos adicionales por separado o posteriormente. Esto garantiza que los consumidores puedan comparar precios de forma efectiva y comprender el coste real de lo que compran.
