A pesar de la pandemia del coronavirus, los controladores de vuelo y de tierra siguen trabajando en turnos en los centros de control de todo el mundo, las 24 horas del día, para mantener en alto la Estación Espacial Internacional (ISS). Los técnicos decisivos garantizan que el laboratorio europeo de la estación orbital funcione sin problemas y la ciencia continúe en órbita.
Aunque este es un día normal en una sala de control, los ingenieros de operaciones mantienen una distancia de más de tres metros en todo momento para mantener su salud. El diseño del Columbus Control Center ayuda, ya que las consolas están muy separadas o están en diferentes habitaciones. En primer plano se encuentra el director de Vuelo de Columbus del equipo de operaciones integradas con el Centro Aeroespacial Alemán DLR, frente a él está un miembro del equipo STRATOS, un Ingeniero de Sistemas, Gestión de Datos y Comunicaciones de Columbus.
Otros centros de control en toda Europa también estuvieron en acción esta semana. Un Eurocom en el Centro Europeo de Astronautas cerca de Colonia, Alemania, estaba en línea para hablar con los astronautas y filtrar información de los otros centros. El Centro Belga de Operaciones de Usuarios en Bruselas mantuvo el cazador de tormentas espaciales ASIM fuera de Columbus y el Laboratorio de Ciencias de Fluidos dentro de Columbus funcionando sin problemas. En Toulouse, Francia, CADMOS estaba en la consola para el experimento canadiense de eco vascular que usa hardware europeo y en Madrid, el centro de operaciones de E-USOC operaba el experimento de aleaciones transparentes de la ESA dentro de la Microgravity Science Glovebox.
Mientras tanto, los ingenieros de segmento terrestre de DLR trabajan detrás de escena para garantizar que todas las redes y computadoras estén libres de problemas.
El Centro de Control de Columbus se encuentra en un sitio de DLR en Oberpfaffenhofen. Su equipo integrado es el principal centro de operaciones europeo de la ISS y trabaja con centros de todo el mundo en EEUU, Rusia, Canadá y Japón que establecen el horario diario para los astronautas en órbita y mantienen todos los sistemas de la instalación de investigación ingrávida corriendo a 400 km por encima de nuestras cabezas.
