Comienzan dos semanas críticas en las que los equipos del telescopio espacial James Webb deben completar hitos importantes para marcar la finalización exitosa de su proceso de implementación, según informa la Nasa. Los ingenieros de Webb han lanzado y enrollado las cubiertas del parasol que protegían las delgadas capas del mismo durante el lanzamiento, exponiendo las membranas del parasol al espacio por primera vez.
El equipo de operaciones de la misión Webb ha extendido el primero de los dos «brazos» del parasol: el brazo medio del puerto (lado izquierdo). Se programó que el paso crítico del despliegue del puerto durante la mitad del auge comenzara más temprano en el día. Sin embargo, el equipo detuvo el trabajo para confirmar que la cubierta del parasol se había enrollado por completo como paso preparatorio final antes del despliegue a mitad de la pluma.
Así, llegaron señales de interruptores que deberían haber indicado que la cubierta enrollada no se activó cuando se suponía que debía hacerlo. Sin embargo, fuentes secundarias y terciarias ofrecieron confirmación de que sí. Los datos de temperatura parecían mostrar que la cubierta del parasol se desenrolló para bloquear la luz solar de un sensor y los sensores del giroscopio indicaron un movimiento consistente con la activación de los dispositivos de liberación de la cubierta del parasol.
Después del análisis, la dirección de la misión decidió seguir adelante con la secuencia de despliegue planificada regularmente. El despliegue de los cinco segmentos telescópicos de la pluma media accionada por motor comenzó y el brazo se extendió suavemente hasta que alcanzó el despliegue completo.
Como todos los pasos de implementación de Webb están controlados por personas, el cronograma de implementaciones podría seguir cambiando, como lo demostraron las primeras actividades. Poco antes, el equipo decidió proceder con el despliegue de la barra central de estribor y los pasos iniciales de ese despliegue comenzaron a realizarse.
