Un equipo de científicos del Instituto de Aviación de Moscú (MAI) está desarrollando una plataforma aérea robótica de ala fija junto con especialistas de la India para estudiar la atmósfera y la superficie marcianas, dijo Yelena Karpovich, investigadora junior del MAI a cargo del diseño general y aerodinámico del UAV del proyecto, según informa la agencia Tass.
El demostrador de tecnología está programado para ser probado a finales de 2024, especificó. «La nave voladora robótica de Marte está siendo diseñada por un equipo internacional que comprende especialistas en dinámica de fluidos computacional del Instituto Indio de Tecnología de Kharagpur», dijo Karpovich.
El proyecto prevé desarrollar el concepto de la plataforma aérea de ala fija que podría reclamar su nicho junto con las sondas de investigación de Marte existentes, especificó.
El trabajo en el Marsoplane comenzó en abril de 2022 después de que el Fondo Ruso para la Ciencia aprobara la solicitud de financiación. Karpovich cree que el equipo de científicos podrá probar con éxito el demostrador de tecnología a finales del próximo año. «Para finales de 2024, la parte rusa tendrá que publicar 10 artículos, construir y probar con éxito el demostrador de tecnología», dijo.
Las principales dificultades del proyecto consisten en las especificidades del clima y la atmósfera marcianos y el UAV debe estar listo para lidiar con la atmósfera enrarecida y las tormentas de polvo del Planeta Rojo, señaló. «Los detalles de la atmósfera marciana complican el diseño de las superficies de elevación efectivas y nos restringen a la hora de elegir el motor. Las tormentas de polvo requieren un diseño completo de protección para los sistemas y equipos y el perfil de vuelo de la nave voladora con una pequeña carga alar», añadió. «Nuestro UAV debe ser muy compacto o tener un diseño de estructura plegable o blanda (un ala inflable o autoendurecible)», dijo Karpovich.
Cooperación con firmas tecnológicas
El equipo de investigación consulta activamente con muchas empresas e instituciones científicas de la industria nacional de cohetes espaciales. En particular, la misión de investigación del proyecto se está desarrollando en conjunto con el Instituto de Investigación Espacial dentro de la Academia Rusa de Ciencias.
“Actualmente, junto con especialistas del Instituto de Investigaciones Espaciales, continuamos discutiendo tareas de investigación para vehículos aéreos no tripulados y sus dispositivos relevantes y perfil de vuelo, así como áreas en Marte que son de interés para estudios. La misión científica puede incluir aspectos climáticos, mineralógicos y termofísicos, así como el estudio del campo magnético marciano», dijo Karpovich.
Por su parte, la Asociación de Investigación y Producción Lavochkin consulta al equipo sobre las especificaciones del equipo y el motor que se puede utilizar en el espacio exterior. «Esto eleva nuestro trabajo a un nivel científico y de ingeniería completamente diferente», subrayó.
