China ha lanzado esta mañana su satélite Queqiao-2, un nuevo satélite de retransmisión para las comunicaciones Tierra-Luna, un paso clave para sus futuras misiones de exploración lunar, como la recolección de muestras del lado lejano de la Luna.
El cohete Larga Marcha-8 que transportaba el satélite, llamado Queqiao-2 despegó desde el Centro de Lanzamiento de Naves Espaciales de Wenchang, en la provincia meridional de Hainan, según informa la Corporación china de tecnología y ciencia aeroespacial (CASC). Después de 24 minutos, el satélite se separó del lanzador y entró en la órbita de transferencia Tierra-Luna planificada, con el perigeo a 200 kilómetros y el apogeo a 420.000 kilómetros.
Los paneles solares y las antenas de comunicaciones del satélite se desplegaron con normalidad, según la Administración Nacional del Espacio de China. Con el apoyo del control terrestre, se espera que el satélite entre en órbita de captura y luego en la órbita de modulación de fase, antes de iniciar su misión circunlunar de 24 horas.
Este hito es crucial ya que aborda un desafío importante en la exploración lunar: la comunicación con sondas que aterrizan en la parte posterior de la Luna, que quedan bloqueadas y no pueden establecer comunicación directa con la Tierra. Queqiao-2 resolverá este problema al proporcionar servicios de comunicación de retransmisión, permitiendo mediciones, control y transmisión de datos desde la Luna hacia la Tierra.
Comparado con su predecesor, el satélite de retransmisión Chang’e-4 «Queqiao», lanzado en 2018, el Queqiao-2 presenta numerosas innovaciones tecnológicas, funciones más sólidas y un período de misión más largo. Además, llevará a cabo exploración científica, ampliando aún más el alcance de la investigación lunar china.
El cohete Yao-3 Gran Marcha 8, utilizado en este lanzamiento, marca la primera vez que este vehículo se lanza hacia una órbita lunar. Con una configuración de dos etapas y media, este cohete ha sido optimizado para adaptarse a los requisitos de la misión, demostrando la continua evolución de la tecnología espacial china.
Este lanzamiento forma parte de la cuarta fase del proyecto de exploración lunar, liderado por la Administración Nacional del Espacio de China. Con misiones como Chang’e 6, Chang’e 7 y Chang’e 8 en el horizonte, se espera que China continúe avanzando en su ambiciosa agenda de exploración lunar y amplíe nuestro entendimiento del universo.
