El Gobierno de Cataluña ha anunciado la adjudicación de un contrato de Observación de la Tierra a la empresa Open Cosmos para el desarrollo, diseño, construcción y lanzamiento del satélite encargado de proporcionar el servicio contratado. El anuncio fue realizado por el consejero de Empresa y Trabajo, Roger Torrent i Ramió, acompañado por la secretaria de Políticas Digitales, Gina Tost i Faus, en un evento dirigido al ecosistema catalán de la nueva economía espacial celebrado esta tarde en el Distrito Administrativo de la Generalitat de Cataluña en Barcelona.
Según destacó el consejero Torrent, «estamos ante la misión más grande y ambiciosa impulsada hasta ahora, que dará continuidad, complementará, ampliará y mejorará las prestaciones de la primera misión de observación de la Tierra, el Menut». Torrent recordó que «desde el año 2020 y hasta que termine este 2024, el Gobierno habrá invertido un total de 23 millones de euros en la Estrategia NewSpace, que no solo han permitido poner en marcha cuatro misiones satelitales, uno de los pilares principales, sino también impulsar muchas otras acciones enmarcadas en los diferentes ejes de actuación de la estrategia: ecosistema, talento y sociedad, infraestructura y casos de uso». Finalmente, el consejero agradeció al sector su implicación asegurando que «como todas las estrategias en tecnologías digitales avanzadas que impulsamos desde el Gobierno, la de NewSpace no es del Gobierno, es de todos. Es gracias a la complicidad de todo el ecosistema que logramos que impacten en beneficio de la economía y la sociedad catalanas».
El contrato entre el IEEC y la empresa Open Cosmos para la nueva misión de la Estrategia NewSpace se firmó el pasado 7 de marzo, por un importe de 3,4 millones de euros, con dos objetivos principales: la adquisición y procesamiento de datos de observación de la Tierra sobre Cataluña y actuar como proyecto tractor para el sector, la sociedad y la atracción de talento.
Para lograr estos objetivos, el contrato contempla el diseño, construcción y lanzamiento de un microsatélite de observación de la Tierra en órbita baja con una serie de prestaciones adicionales para poder proveer el servicio requerido por la misión, como: la mejora de resolución y amplitud de captura respetando la continuidad de los datos; el servicio de adquisiciones relativas a emergencias, o el acceso a datos de todo el mundo para estudios de investigación.
Una vez finalizada la fase de definición detallada de las características de los diferentes componentes del satélite por parte de los equipos del IEEC, el ICGC y Open Cosmos, esta empresa lo fabricará en sus instalaciones de Barcelona y se llevarán a cabo las pruebas para garantizar que sobrevivirá al lanzamiento y las condiciones del espacio. El lanzamiento está previsto para finales de 2025 y se espera que a mediados de 2026 se puedan empezar a utilizar las primeras imágenes.
Ignasi Ribas, director del IEEC, afirmó que «la nueva misión ha obtenido una respuesta industrial que demuestra las altas capacidades presentes en el ecosistema catalán, con empresas de un alto nivel de especialización y reconocidas a escala internacional. También ha generado el interés de empresas de otros sectores que proporcionan tecnologías complementarias y para las cuales el sector espacial es un tractor de un mercado en fuerte crecimiento”. Ribas destacó que “además, la convocatoria pública gestionada desde el IEEC para seleccionar una carga de demostración tecnológica, que será embarcada en el microsatélite, ha permitido demostrar la calidad de la tecnología innovadora catalana y acelera la llegada al mercado de productos para misiones espaciales».
Características y prestaciones del microsatélite
Para poder prestar el servicio demandado por la misión y cumplir su objetivo principal, la observación de la Tierra especialmente del área de Cataluña, el microsatélite que desarrollará Open Cosmos será más grande y tendrá más prestaciones que el primer nanosatélite de observación de la Tierra de la Estrategia NewSpace, el ‘Menut’, desarrollado y operado por la misma empresa.
El microsatélite pesará alrededor de 50 kilogramos (unas 5 veces el ‘Menut’) y dispondrá de dos cargas útiles: una cámara multiespectral y un sistema de comunicaciones de Internet de las Cosas (IoT) con una radio y una antena para comunicarse con los terminales terrestres. En cuanto a la cámara multiespectral, operará en dos rangos separados del espectro: el visible e infrarrojo cercano, y el infrarrojo de onda corta. Cada uno de los rangos tendrá varias bandas espectrales y diferentes resoluciones: en el caso del primero, una resolución de alrededor de 2,5 metros por píxel (el doble que el ‘Menut’) y en el segundo caso, de alrededor de 11,5 metros.
Además, incorporará una tercera carga útil secundaria: un demostrador tecnológico en órbita (IOD) que se elegirá entre las propuestas enviadas por la comunidad NewSpace de Cataluña a través de una convocatoria pública gestionada por el IEEC que actualmente está en fase de evaluación. El IOD seleccionado permitirá validar su funcionamiento en el espacio.
La misión se completará con el servicio de un mínimo de dos satélites más, propiedad de Open Cosmos, que complementarán las capturas del satélite principal para lograr tiempos de revisita inferiores.
Para Rafel Jordà, CEO de Open Cosmos, “es un orgullo volver a formar parte de una nueva misión de la Estrategia NewSpace de Cataluña de la mano de la Generalitat, el IEEC y el ICGC, después de los éxitos obtenidos con las dos misiones anteriores en las que hemos participado, Enxaneta y Menut. También estamos muy contentos de anunciar que el satélite que formará parte de esta misión se construirá íntegramente en Cataluña, en las nuevas instalaciones que hemos abierto en Barcelona, que dispondrán de una sala blanca, entre otras innovaciones punteras en nuestro país”. Por otro lado, Jordà destacó que “este nuevo satélite ayudará a combatir los efectos del cambio climático y a la gestión del territorio, y los datos que proporcionará serán procesados a un nivel óptimo para derivar aplicaciones y servicios con un impacto real para la ciudadanía, como por ejemplo poder evaluar los efectos de fenómenos meteorológicos como las tormentas que se han producido en la costa catalana durante la Semana Santa”.
El evento contó con la participación de Ignasi Ribas Canudas, director del Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC), entidad que gestiona la misión y ha licitado el servicio; Rafel Jordà Siquier, CEO de Open Cosmos, empresa adjudicataria de la licitación; y Julià Talaya López, subdirector general de Geodesia y Cartografía del Instituto Cartográfico y Geológico de Cataluña (ICGC), entidad que interviene en la misión en el procesamiento de los datos satelitales y su implementación en casos de uso.
