El Gobierno canadiense anunció este lunes que adquirirá el avión F-35 Lightning II de quinta generación de Lockheed Martin como resultado de la competencia Future Fighter Capability Project. La Real Fuerza Aérea Canadiense recibirá 88 cazas furtivos polivalentes F-35A, una solución de mantenimiento adaptada a los requisitos soberanos de Canadá y un programa de formación integral.

«Canadá es nuestro amigo y un aliado cercano. Su decisión de adquirir casi 90 aviones a reacción subraya el valor del increíble F-35 Lightning II», dijo el teniente general de la Fuerza Aérea de EEUU, Mike Schmidt, director ejecutivo del Programa Conjunto F-35. «El F-35 es el mejor del mundo, brinda una interoperabilidad sin igual a EEUU, Canadá y las otras 15 naciones que han seleccionado al caza. Es un cambio de juego global. A través de la proyección de poder, el F-35 está en la punta de lanza para la disuasión. Su presencia avanzada continuará asegurando que los adversarios potenciales elijan la diplomacia sobre el conflicto armado».

«Nos sentimos honrados de que el Gobierno de Canadá haya seleccionado el F-35 y esperamos continuar nuestra asociación con la Real Fuerza Aérea Canadiense y la industria de defensa del país para entregar y mantener el avión», dijo Bridget Lauderdale, vicepresidenta de Lockheed Martin y directora general del programa F-35. «La selección del F-35 fortalece el poderío aéreo aliado en Canadá, América del Norte y en todo el mundo».

El F-35 fortalece la capacidad operativa de Canadá con sus aliados como piedra angular para la interoperabilidad con NORAD y la OTAN. Como un nodo crítico en el espacio de la misión de seguridad del siglo XXI, el F-35 brinda a los pilotos una ventaja contra cualquier adversario y les permite ejecutar su misión y volver a casa seguros.

«Junto con nuestros socios de la industria canadiense, nos sentimos honrados por esta selección y el mantenimiento de trabajos críticos que continuarán equipando a la fuerza laboral canadiense con habilidades avanzadas», dijo Lorraine Ben, directora ejecutiva de Lockheed Martin Canadá. «El programa F-35 genera enormes beneficios económicos para la industria aeroespacial y de defensa de Canadá y esperamos un crecimiento continuo».

Hasta la fecha, el F-35 opera desde 27 bases en todo el mundo, con nueve naciones operando F-35 en su tierra natal. Actualmente, hay más de 890 F-35 en servicio, con más de 1.870 pilotos y 13.500 mantenedores capacitados en la aeronave.