Blue Origin lanzó con éxito este domingo la tercera misión del cohete New Glenn desde el Complejo de Lanzamiento 36 de la Estación Espacial Internacional de Cabo Cañaveral, en Florida, con el satélite BlueBird 7 de la empresa AST SpaceMobile. Tras el lanzamiento, la empresa logró recuperar su cohete, el primero de sus propulsores reusables.
Blue Origin confirmó la separación de la carga útil y AST SpaceMobile anunció que su satélite se había encendido. La carga útil fue colocada en una órbita no nominal. Tras la separación, la primera etapa descendió de forma autónoma hacia Jacklyn, una plataforma de aterrizaje ubicada a varios centenares de kilómetros en el Atlántico. Mientras tanto, los dos motores BE-3U se encendieron, impulsando la segunda etapa del New Glenn hacia el espacio. La cofia se separó y el satélite BlueBird 7 de AST SpaceMobile se desplegó en órbita terrestre baja.
Durante el descenso final hacia la plataforma Jacklyn, los tres motores BE-4 centrales del cohete se encendieron nuevamente para ralentizar el vehículo. Ardieron durante unos 20 segundos, y luego los dos motores exteriores se apagaron. El motor central ayudó a guiar el vehículo para un aterrizaje seguro. Después de eso, se desplegaron las seis patas de aterrizaje del cohete New Glenn.
Una vez completada la misión, la segunda etapa fue recuperada y eliminada mediante una reentrada controlada en el océano, de conformidad con las Prácticas Estándar de Mitigación de Desechos Orbitales del Gobierno de los EEUU.
El satélite BlueBird 7 forma parte de la nueva generación de satélites comerciales de AST SpaceMobile, diseñados para ofrecer conectividad celular de banda ancha directa desde el espacio a teléfonos inteligentes estándar sin modificaciones, con velocidades máximas de datos que superarán ampliamente los 120 Mbps.
Los satélites BlueBird de nueva generación cuentan con una antena de matriz en fase de aproximadamente 223 metros cuadrados, diseñada para soportar la potencia y la sensibilidad necesarias para conectarse directamente a teléfonos móviles comunes desde la órbita terrestre baja. Estos satélites están diseñados para admitir velocidades de banda ancha 4G y 5G completas, incluyendo servicios de voz, datos y video.
Órbita incorrecta
Tras el lanzamiento de la misión NG-3, la Federal Aviation Administration (FAA) de EEUU emitió un comunicado, según el cual, el satélite Blue Bird 7 lanzado a bordo del cohete New Glenn quedó colocado en una órbita incorrecta.
“Si bien el cohete regresó sano y salvo, la misión experimentó una anomalía en el despliegue del satélite AST SpaceMobile. La FAA supervisa las licencias de lanzamiento comercial de Blue Origin y ya ha concluido investigaciones sobre incidentes anteriores, como el fallo del New Shepard NS-23”, dijo la agencia regulatoria norteamericana.
“Lanzada el 19 de abril de 2026, la misión desplegó con éxito el cohete, pero no logró colocar el satélite AST SpaceMobile en la órbita correcta. La FAA supervisa todos los lanzamientos comerciales para garantizar la seguridad pública. Tras el fallo del New Shepard en 2022, Blue Origin tuvo que implementar 21 medidas correctivas antes de reanudar los vuelos”, añadió la FAA.
Y concluyó que “Blue Origin debe mantener las licencias emitidas por la Oficina de Transporte Espacial Comercial de la FAA. Estas licencias garantizan que, en caso de incidente, la compañía cuente con un seguro de responsabilidad civil adecuado y protocolos de seguridad implementados. La FAA también exige una modificación de la licencia ante cualquier cambio significativo en los sistemas de lanzamiento o tras una investigación de un percance”.
