BAE Systems ha inaugurado una fábrica donde aplica tecnologías digitales innovadoras que aumentará la productividad del futuro avión de combate del Reino Unido (Tempest). La nueva instalación se ubica en Warton, Lancashire, gracias a una inversión multimillonaria y la colaboración de más de 40 empresas de primer nivel y pymes junto con instituciones académicas.
Al reunir tecnologías de fabricación avanzadas, la fábrica transformará los procesos de ingeniería. Los robots automatizados, la realidad virtual y aumentada incrementarán la velocidad, la precisión y la eficiencia, al mismo tiempo que se reducirán los costes asociados con la fabricación de estructuras complejas de aviones militares.
La fábrica también demuestra un nuevo enfoque sobre la forma en que los humanos y las máquinas pueden operar juntos. Las tecnologías robóticas y flexibles eliminan la necesidad de herramientas pesadas, fijas y de plomo largo y pueden cambiar rápidamente de la fabricación de un artículo o plataforma a otra. Las máquinas inteligentes y la tecnología robótica comercial de la industria automotriz se han modificado para operar con las tolerancias precisas requeridas para los aviones militares, que son menos de un tercio del ancho de un cabello humano en algunos de estos programas.
“Dicha tecnología impulsa una mayor productividad al permitir a los operadores centrarse en tareas más altamente cualificadas y estratégicas, y los gerentes de producción supervisan las operaciones desde una oficina virtual totalmente digitalizada”, aseguran desde BAE.
Dave Holmes, director de fabricación de BAE Systems Air, asegura que “hemos colaborado con lo mejor de la industria y el sector académico del Reino Unido para desarrollar una instalación de vanguardia que combine tecnologías actuales y emergentes, asegurando que el Reino Unido permanezca a la vanguardia del desarrollo de tecnología de combate aéreo”.
Además, asegura que “impulsar nuestras capacidades de fabricación mientras nos preparamos para la cuarta Revolución Industrial, sostendrá y desarrollará habilidades críticas y garantizará que podamos continuar brindando capacidad militar para enfrentar amenazas futuras, al tiempo que mejoramos la productividad y brindamos valor para nuestros clientes”.
Las tecnologías dentro de la fábrica ya están brindando beneficios. La estación de trabajo inteligente, desarrollada en colaboración con el Centro de Investigación de Fabricación Avanzada de la Universidad de Sheffield (AMRC) y Fairfield Control Systems, está en uso en la línea de producción de Typhoon. Utiliza un sistema que reconoce a los operadores y entrega automáticamente instrucciones personalizadas utilizando tecnologías ‘pick by light’. Además, las tecnologías de fabricación aditiva se están utilizando en la producción de piezas y conjuntos de aviones Typhoon.
