BAE Systems ha presentado Ascent, una nueva plataforma que se incorpora a su línea de satélites Elevation con el objetivo de reforzar las capacidades en operaciones espaciales avanzadas y misiones de exploración. El nuevo sistema está concebido para operar en distintos entornos orbitales y responder a las crecientes necesidades tanto del ámbito de defensa como del científico.
La plataforma Ascent ha sido diseñada para facilitar operaciones dinámicas en el espacio gracias a capacidades avanzadas de maniobrabilidad, entre ellas el repostaje en órbita y sistemas de propulsión de alto empuje. Estas prestaciones permiten ejecutar misiones complejas, incluyendo el transporte y despliegue de satélites pequeños y carga hacia la Luna, así como la integración de instrumentos en órbitas lunares y otros entornos.
Según Thai Sheridan, vicepresidente y director general de Military Space en BAE Systems Space & Mission Systems, la incorporación de Ascent aporta “nuevas capacidades para operaciones espaciales dinámicas”, orientadas a responder a amenazas en el entorno cislunar. En este sentido, la plataforma se posiciona como un elemento clave para misiones multimisión que requieren movilidad y logística en órbitas ampliadas.
Uno de los elementos diferenciales de Ascent es que permite alojar múltiples cargas útiles y desplegarlas desde un único lanzador. Esta característica mejora la flexibilidad y eficiencia de las misiones, optimizando el uso de recursos en un contexto de creciente complejidad operativa.
La versatilidad de la plataforma le permite operar en órbita baja terrestre (LEO), media (MEO), geoestacionaria (GEO) y más allá, ampliando el espectro de aplicaciones tanto en defensa como en exploración espacial. Además, su configuración como “remolcador espacial” abre la puerta al transporte de carga crítica entre órbitas, facilitando el desarrollo de misiones científicas y apoyando futuras iniciativas de retorno a la Luna.
En palabras de Bonnie Patterson, vicepresidenta y directora general de Civil Space, esta capacidad de transporte orbital “mejora el soporte a misiones críticas de exploración y ciencia espacial”.
Ascent se integra en la familia Elevation, que incluye también las plataformas Summit™ y Trek™, concebidas como soluciones estandarizadas orientadas a ofrecer un equilibrio entre prestaciones, costes y plazos de entrega. Con más de siete décadas de experiencia en programas espaciales, la compañía busca responder a la creciente demanda del sector con sistemas fiables y escalables.
Brad Shogrin, vicepresidente y director general de National Space, subraya que la incorporación de Ascent refuerza la capacidad de BAE Systems para desarrollar programas integrados, combinando plataformas, cargas útiles y servicios asociados, desde el segmento terreno hasta la operación y mantenimiento.
La compañía prevé entregar el primer satélite demostrador (pathfinder) de Ascent en 2027, marcando el inicio de su despliegue operativo dentro de la línea Elevation.
