Astroscale Japan, filial de Astroscale Holdings, empresa de servicios para satélites y sostenibilidad orbital a largo plazo en todas las órbitas, ha presentado los satélites clientes y el concepto de operaciones para su misión ISSA-J1, cuyo lanzamiento está previsto para 2027, que inspeccionará dos satélites japoneses retirados en órbita.
Esta misión representa un importante avance para las capacidades comerciales de inspección en órbita y conocimiento de la situación espacial. Al maniobrar para inspeccionar dos satélites en órbitas diferentes durante una sola misión, ISSA-J1 logrará un hito mundial para una empresa comercial.
«La inspección en órbita proporciona información crucial sobre el estado de los satélites que no se puede obtener desde tierra», declaró Nobu Okada, director general de Astroscale Japan. «Al inspeccionar múltiples objetos en diferentes órbitas en una sola misión, ISSA-J1 ayudará a demostrar nuevas capacidades que permitirán a los operadores de satélites comprender el estado de las naves espaciales y prepararse para su mantenimiento futuro».
Los sistemas de conocimiento de la situación espacial desempeñan un papel fundamental en el seguimiento de objetos y la prevención de colisiones en órbita. Sin embargo, las observaciones terrestres y las imágenes obtenidas desde otros satélites no permiten conocer con detalle el estado de un satélite a cientos de kilómetros de la Tierra. La inspección en órbita proporciona imágenes de corto alcance y datos de caracterización que permiten a los operadores evaluar mejor el estado del satélite y tomar decisiones operativas fundamentadas.
Esta capacidad permite unas operaciones satelitales más seguras y eficientes a lo largo de todo el ciclo de vida de la misión, desde la respuesta ante anomalías hasta la preparación para el mantenimiento futuro.
ISSA-J1 se está desarrollando en el marco del Programa de Investigación e Innovación para Pequeñas Empresas de Japón, concretamente del Fondo de la Fase 3 del Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología para demostraciones tecnológicas a gran escala. La misión ISSA-J1 inspeccionará dos satélites japoneses fuera de servicio, lanzados a principios de la década de 2000. Al acercarse a ellos en órbita, ISSA-J1 observará su estado actual más de 20 años después de su lanzamiento, incluyendo su orientación, comportamiento de rotación y signos de degradación.
La misión llevará a cabo observaciones a corta distancia de múltiples objetos, más cerca que los métodos de monitorización tradicionales, demostrando nuevas posibilidades para los servicios de inspección en órbita.
