Astroscale, especializada en servicios satelitales y sostenibilidad orbital a largo plazo, ha firmado un acuerdo de lanzamiento con NewSpace India Limited (NSIL), la empresa pública bajo el Departamento de Espacio del Gobierno de la India, para poner en órbita la misión ISSA-J1 (In-situ Space Situational Awareness-Japan 1). El lanzamiento está previsto para la primavera de 2027 a bordo de un cohete PSLV (Polar Satellite Launch Vehicle) desde el Satish Dhawan Space Center.
La misión ISSA-J1, desarrollada bajo el programa Small Business Innovation Research (SBIR) del Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología de Japón, tiene como objetivo diagnosticar e inspeccionar dos grandes restos de satélites en órbita, apoyándose en la experiencia de Astroscale en operaciones de rendezvous, proximidad, inspección y caracterización de objetos espaciales. El proyecto se encuentra en la fase final de diseño, con la fabricación de los componentes de vuelo y la planificación operativa en marcha. El montaje y las pruebas están programados para comenzar en los próximos meses.
Eddie Kato, presidente y director general de Astroscale Japan, explicó que NSIL fue seleccionada tras evaluar más de 10 proveedores de servicios de lanzamiento en función de sus capacidades técnicas, historial, costes y otros criterios. Destacó además que esta es la primera vez que una entidad japonesa contrata un lanzamiento dedicado con el cohete PSLV, que cuenta con cerca de 60 misiones exitosas a órbita baja.
Kato subrayó que este acuerdo supone “un hito crítico para el éxito de la misión ISSA-J1 y un paso estratégico para expandir nuestra presencia en el mercado indio”. La compañía ya ha firmado memorandos de entendimiento con las startups Bellatrix y Digantara para explorar oportunidades conjuntas y, a través de su representante local MEMCO Associates, busca impulsar la colaboración en el ecosistema espacial de la India.
El directivo recordó que esta iniciativa se presentó durante el Foro Económico India-Japón, celebrado a finales de agosto con la presencia de los primeros ministros de ambos países, y expresó su confianza en que el acuerdo con NSIL reforzará los lazos tecnológicos y comerciales bilaterales en el sector espacial.
