El 17 de junio de 2026, Arianespace lanzará 36 satélites Amazon Leo a bordo del Ariane 6 en su configuración Ariane 64 desde el Puerto Espacial Europeo en la Guayana Francesa. La misión, denominada VA269 y LE-03 por Amazon Leo, marcará el tercer lanzamiento del Ariane 6 dedicado al despliegue de la constelación Amazon Leo, dentro de una serie de 18, y es el octavo lanzamiento del Ariane 6 en total y el tercero del año.
Más allá del despliegue de los nuevos satélites Amazon Leo, la misión VA269 marca un nuevo hito en la puesta en marcha del Ariane 6. Menos de dos años después de su vuelo inaugural, el lanzador europeo ya está experimentando su primera gran actualización con la introducción de los propulsores P160C. Esta mejora aumenta el rendimiento del lanzador manteniendo su arquitectura general, lo que demuestra la capacidad del Ariane 6 para evolucionar rápidamente y satisfacer las crecientes demandas de los mercados institucionales y comerciales.
Con 36 satélites a bordo, cuatro más que en las dos misiones anteriores de Amazon Leo, Ariane 6 demostrará de forma concreta esta mejora en el rendimiento al transportar la carga útil más pesada jamás lanzada por un cohete Ariane.
Los propulsores P160C se encuentran entre los motores de cohete de combustible sólido de una sola pieza de fibra de carbono más grandes del mundo. Están diseñados para reemplazar al P120C, la versión del propulsor que voló en los primeros vuelos del Ariane 6. La evolución significativa se produce en el interior de los propulsores, cuya longitud y anchura permanecen inalteradas. De hecho, en su interior, los nuevos motores P160C son un metro más largos que el P120C y pueden transportar hasta 156 toneladas de propulsor cada uno, lo que aumenta el rendimiento en un 10% en comparación con el P120C. Esta mejora eleva la capacidad de carga útil del Ariane 64 a aproximadamente 22 toneladas en órbita terrestre baja (LEO).
En esta misión VA269 LE-03, el P160C permitirá que el Ariane 64 transporte 36 satélites Amazon Leo, cuatro más que en las dos primeras misiones Amazon Leo con el Ariane 64. Los satélites, alojados bajo la cofia de 20 metros de longitud del lanzador, serán desplegados en órbita terrestre baja tras una misión que durará un total de una hora y 51 minutos desde el despegue hasta la separación del último satélite.
Los 36 satélites Amazon Leo llegaron a Kourou los días 14 y 16 de abril y actualmente se están preparando en el Centro Espacial de Guayana. Mientras tanto, el núcleo central del Ariane 6 y sus cuatro propulsores P160C ya están ensamblados en la plataforma de lanzamiento para el vuelo VA269.
Amazon Leo es la red de satélites de órbita baja de Amazon, cuya misión es brindar internet rápido y fiable a clientes que se encuentran fuera del alcance de las redes existentes. A través de esta misión, Arianespace continúa contribuyendo a la expansión de los servicios de conectividad en todo el mundo.
VA269 forma parte de una serie de 18 lanzamientos confiados a Arianespace para el despliegue de la constelación de Amazon, lo que subraya la larga colaboración entre ambas compañías.
