Airbus presentará su innovador concepto de Wingman en la Exposición Internacional de la Industria Aeroespacial ILA que se celebrará en Berlín. En la aviación militar, un «Wingman» es un piloto en otra aeronave que protege y apoya al líder de vuelo, proporcionando más opciones tácticas y contribuyendo al éxito de la misión. En el concepto de Airbus, el «Wingman» operará de manera muy similar, con la diferencia de que no será un piloto ni un avión de combate pilotado, sino un dron tipo caza que será comandado por un piloto en una aeronave de combate actual, como el Eurofighter, y podrá asumir tareas de misión de alto riesgo que representarían una mayor amenaza para las aeronaves tripuladas.
El modelo a escala real, que Airbus exhibirá del 5 al 9 de junio en su exposición estática en ILA, es similar a un «show car» utilizado como ejercicio de diseño por la industria automotriz. El modelo muestra todas las capacidades previstas, como baja detectabilidad, integración de diversas armamentos, sensores avanzados, conectividad y soluciones de trabajo en equipo. Al igual que con los «show cars», no todo lo que se exhibe podrá llegar a la producción en serie. En este aspecto, el modelo exhibido en ILA Berlín servirá como base y catalizador para impulsar los requisitos de diseño para cada generación del Wingman.
Basado en el concepto actual, el Wingman está destinado a aumentar las capacidades de las aeronaves de combate tripuladas actuales con plataformas no tripuladas que pueden llevar armas y otros efectores. «La Fuerza Aérea Alemana ha expresado una clara necesidad de una aeronave no tripulada que vuele y apoye las misiones de sus cazas tripulados antes de que el Sistema de Combate Aéreo del Futuro esté operativo en 2040,» dijo Michael Schoellhorn, CEO de Airbus Defence and Space. «Nuestro concepto de Wingman es la respuesta. Seguiremos impulsando y afinando esta innovación hecha en Alemania para que, en última instancia, podamos ofrecer a la Fuerza Aérea Alemana una solución asequible con el rendimiento necesario para maximizar los efectos y multiplicar el poder de su flota de cazas para la década de 2030.»
Las tareas del Wingman pueden ir desde el reconocimiento hasta la interferencia de objetivos y el ataque a objetivos en tierra o en el aire con municiones guiadas de precisión o misiles. Los pilotos en aeronaves tripuladas actuando como «cazas de comando» siempre tendrán el control de la misión. Ellos serán siempre la autoridad final en la toma de decisiones, beneficiándose de la protección y la menor exposición al riesgo que ofrece la delegación de tareas tácticas a sistemas no tripulados. Un enfoque adicional está en aumentar la masa de combate total de manera asequible para que las fuerzas aéreas puedan igualar el número de fuerzas opositoras en conflictos con pares o casi pares.
Con esta innovadora propuesta, Airbus busca revolucionar el campo de la aviación militar, ofreciendo una solución que no solo incrementa las capacidades tácticas y operativas de las fuerzas aéreas, sino que también asegura una mayor protección y eficiencia en las misiones de combate.
