Airbus, Kansai Airports y Kawasaki Heavy Industries han firmado un Memorándum de Entendimiento (MoU) para explorar la viabilidad de infraestructuras de hidrógeno en los aeropuertos de la región de Kansai: el Aeropuerto Internacional de Kansai, el Aeropuerto Internacional de Osaka y el Aeropuerto de Kobe. Este acuerdo se enmarca dentro del programa «Hydrogen Hub at Airports» de Airbus, que busca acelerar la investigación sobre los requisitos de infraestructura para aeronaves impulsadas por hidrógeno y promover operaciones aeroportuarias de bajo carbono.
Este nuevo proyecto tiene como objetivo diseñar una hoja de ruta para la implementación de infraestructura de hidrógeno en los tres aeropuertos, basándose en sus características específicas y la demanda proyectada de hidrógeno. Los estudios iniciales se centrarán en aspectos tecnológicos, económicos, legales y operativos, y los resultados se usarán para definir posibles proyectos demostrativos y formular recomendaciones políticas.
Airbus, que desde 2022 colabora con Kansai Airports, ha estado evaluando las posibilidades de suministro de hidrógeno en las instalaciones aeroportuarias, aprovechando las avanzadas infraestructuras ya en funcionamiento, como autobuses y montacargas impulsados por celdas de combustible. A su vez, Kawasaki, líder en soluciones de hidrógeno, ha desarrollado varias opciones de suministro criogénico, basándose en su experiencia en la instalación de sistemas aeroportuarios.
Gracias a la sólida comprensión obtenida en estos estudios preliminares, la colaboración entre Airbus, Kansai Airports y Kawasaki avanza hacia una segunda fase de estudios de viabilidad, centrados en incorporar tanto las perspectivas de la cadena de suministro como las operaciones aeroportuarias. Airbus prevé que la demanda inicial de hidrógeno líquido para el funcionamiento de aeronaves en estos aeropuertos será de unas pocas toneladas al día, pero estima que esta cifra podría aumentar significativamente para 2050, alcanzando hasta cientos de toneladas diarias.
Karine Guenan, directora del Ecosistema ZEROe de Airbus, destacó la relevancia del hidrógeno en los planes del gobierno japonés para alcanzar la neutralidad de carbono en 2050. En este sentido, señaló que el programa «Hydrogen Hub at Airports» es una contribución clave hacia el desarrollo de aeronaves impulsadas por hidrógeno, con la meta de introducir aviones comerciales con esta tecnología para 2035.
El CEO de Kansai Airports, Yoshiyuki Yamaya, subrayó el compromiso de los aeropuertos de la región con la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, mientras que Motohiko Nishimura, director adjunto de la División de Estrategia de Hidrógeno de Kawasaki, añadió que esta colaboración marca un paso importante hacia la descarbonización de la industria aeronáutica.
Este proyecto no solo apunta a reducir las emisiones en vuelo, sino también a descarbonizar las actividades aeroportuarias en tierra, contribuyendo al desarrollo de una aviación más sostenible y al uso del hidrógeno como combustible limpio en el futuro.
Con iniciativas como esta, Airbus sigue avanzando en su ambición de liderar la transición hacia aeronaves con cero emisiones, apoyada por su red global de investigación y desarrollo tecnológico.
