“La Fuerza Aérea de EEUU y Boeing harán que el KC-46 sea sinónimo de excelencia en el reabastecimiento de combustible aéreo”, ha dicho la presidenta y CEO de Defensa, Espacio y Seguridad de Boeing, Leanne Caret, en una declaración institucional sobre el acuerdo KC-46 del constructor aeronáutico con la Fuerza Aérea norteamericana.
La Fuerza Aérea de los EEUU liberará 882 millones de dólares en pagos a Boeing que fueron retenidos debido a fallos hallados en el avión de reabastecimiento de combustible KC-46, según supo Reuters de fuentes del Pentágono.
“El acuerdo que anunciamos hoy aprovecha las nuevas tecnologías de sistemas de visión remota que son mucho mejores de lo que estaba disponible cuando comenzó el programa. Generaciones de mujeres y hombres en uniforme se beneficiarán de los avances que estamos haciendo en la ciencia de los sistemas de visualización”, dijo Caret.
“Estos avances no solo beneficiarán al KC-46 al prepararlo para futuras capacidades como el reabastecimiento de combustible autónomo, sino que también beneficiarán a otros programas en los próximos años. Las inversiones que continuamos haciendo en el KC-46 demuestran claramente el compromiso de Boeing de que Pegasus sea el estándar por el cual se miden todos los futuros aviones de reabastecimiento”, concluye la declaración de Caret.
El pasado lunes, la Fuerza Aérea estadounidense anunció que había encontrado un nuevo fallo en el sistema de combustible aéreo en el avión KC-46 Pegasus construido por Boeing, clasificándolo en el nivel de categoría I, lo que significa que es un problema técnico importante que puede poner en peligro a las tripulaciones y los aviones.
“Boeing tiene la obligación contractual de reparar la deficiencia sin coste adicional para el gobierno”, dijo la Fuerza Aérea en un comunicado. “La Oficina del Programa KC-46 del Servicio identificó por primera vez fugas excesivas de combustible en julio de 2019 después de una prueba de reabastecimiento de combustible en el aire”, señaló la Fuerza Aérea, y agregó que está trabajando con Boeing para determinar la causa raíz del problema y tomar medidas correctivas.
La liberación del pago de 882 millones de dólares a Boeing es parte de una recomendación más amplia enviada a los responsables de contratación de la Fuerza Aérea, según un memorando visto por Reuters, con el objetivo de mantener la salud financiera de los proveedores del Departamento de Defensa.
La Fuerza Aérea tenía el derecho de retener aproximadamente 28 millones de dólares del coste de cada uno de los primeros 52 aviones KC-46 Pegasus para garantizar que Boeing entregue tanques completamente funcionales. Con 33 aviones entregados hasta el momento, la Fuerza Aérea podría haber retenido a Boeing 924 millones de dólares.
La Fuerza Aérea planea comprar 179 de estos aviones que reabastecen de combustible a otros aviones en el aire, pero el programa ha estado plagado de problemas, incluidos restos de objetos extraños encontrados a bordo de los aviones y problemas con un sistema de cámara utilizado durante el proceso de reabastecimiento de combustible.
Además de la liberación de fondos, la Fuerza Aérea y Boeing tienen un memorando de acuerdo que permitiría que el avión cisterna entre en servicio para las misiones de reabastecimiento de combustible. Hasta ahora, el avión solo ha estado volando misiones de carga.
