La Nasa ha otorgado a ICON, ubicada en Austin, un contrato para desarrollar tecnologías de construcción que podrían ayudar a construir infraestructura como plataformas de aterrizaje, hábitats y caminos en la superficie lunar.
«Para explorar otros mundos, necesitamos nuevas tecnologías innovadoras adaptadas a esos entornos y nuestras necesidades de exploración», dijo Niki Werkheiser, director de maduración tecnológica en la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial (STMD) de la Nasa, que añadió que «impulsar este desarrollo con nuestros socios comerciales creará las capacidades que necesitamos para futuras misiones».
El acuerdo es una continuación del trabajo de ICON bajo un contrato de doble uso de Small Business Innovation Research (SBIR) con la Fuerza Aérea de EEUU, parcialmente financiado por la NASA. El nuevo NASA SBIR Fase III apoyará el desarrollo del sistema de construcción Olympus de ICON, que está diseñado para utilizar recursos locales en la Luna y Marte como materiales de construcción. El contrato se extiende hasta 2028 y tiene un valor de 57,2 millones de dólares.
ICON trabajará con el Marshall Space Flight Center de la Nasa en Huntsville, Alabama, en el marco del proyecto Moon to Mars Planetary Autonomous Construction Technologies (MMPACT) de STMD. La Nasa se está asociando con la industria, el gobierno y las instituciones académicas en el marco del proyecto MMPACT.
