La Nasa y Boeing retrasan el primer vuelo tripulado de la nave CST-100 Starliner a la Estación Espacial Internacional (ISS). Anunciado hace dos meses para primeros del próximo mes de febrero, lo aplazan ahora dos meses más como mínimo, debido a la completa agenda de viajes que para el próximo año hay planeados hacia y desde la estación orbital, según informó la Nasa.
La Nasa trabaja en estrecha colaboración con sus socios internacionales y proveedores de tripulación comercial, Boeing y SpaceX, para asegurar nuevas fechas de lanzamiento previstas para los próximos vuelos que sean óptimas para las necesidades de la estación espacial. El ajuste de la fecha resuelve el tráfico de naves espaciales visitantes en la estación espacial, ya que la Nasa y Boeing trabajan juntos para lograr la preparación para el vuelo.
El equipo continúa avanzando hacia el vuelo tripulado de Starliner, tras la exitosa prueba de vuelo orbital 2 (OFT-2) no tripulado a la ISS en el pasado mes de mayo. Starliner y el hardware del cohete Atlas V de United Launch Alliance siguen en camino para estar listos a principios de 2023. El equipo conjunto continúa cerrando las anomalías OFT-2 y se asocia estrechamente para identificar el trabajo futuro y garantizar que se cumplan todos los requisitos para el vuelo tripulado. La Nasa y Boeing actualmente están trabajando en una variedad de esfuerzos de verificación en varios sistemas críticos que se utilizarán para la certificación de vuelo de la tripulación de Starliner.
Para CFT, Boeing completó recientemente el exterior del módulo de tripulación Starliner con la instalación del escudo térmico delantero y la cubierta de entrada. El módulo de tripulación volado anteriormente, llamado Calypso, se conectará a un nuevo módulo de servicio a finales de este año. La prueba de calificación formal en la versión CFT del software de vuelo de Starliner se completó el mes pasado.
Los astronautas de la Nasa Barry «Butch» Wilmore y Suni Williams, comandante y piloto de CFT, respectivamente, y Mike Fincke, piloto de prueba de la nave espacial de respaldo, junto con el equipo de Boeing, también completaron con éxito la prueba de validación de la tripulación durante la cual los astronautas se prepararon y probaron el módulo de tripulación presurizado para garantizar el ajuste del asiento, la funcionalidad del traje, la temperatura de la cabina, el sistema de audio y el día de las operaciones de lanzamiento.
Los astronautas de CFT vivirán y trabajarán en la estación espacial durante unas dos semanas. Después de un vuelo tripulado exitoso, la Nasa trabajará para completar la certificación de la nave espacial Starliner y los sistemas para las misiones regulares de rotación de la tripulación a la estación espacial.
La fecha precisa de lanzamiento de la misión Boeing Starliner-1 de la Nasa se determinará después de una prueba de vuelo exitosa con astronautas y el cierre del trabajo de certificación de la agencia.
Fecha de vuelo de SpaceX
Por otra parte, la Nasa y SpaceX tienen como fecha prevista a mediados de febrero de 2023 para el lanzamiento de la misión Crew-6 de la agencia a la ISS. Un cohete SpaceX Falcon 9 lanzará a los astronautas de Dragon y la Nasa Stephen Bowen y Woody Hoburg, el astronauta de los Emiratos Árabes Unidos Sultan AlNeyadi y el cosmonauta de Roscosmos Andrei Fedyaev a la ISS desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la Nasa en Florida. La tripulación pasará aproximadamente seis meses en la estación espacial, comenzando con un breve traspaso con Crew-5, que llegó a la estación en octubre para una expedición científica en el laboratorio de microgravedad.
La certificación SpaceX y el hardware Falcon 9 siguen en camino para la sexta misión de rotación de la tripulación del sistema de transporte espacial humano de la compañía y su séptimo vuelo con astronautas de la Nasa, incluido el vuelo de prueba Demo-2, a la estación espacial.
La misión Crew-6 será el cuarto vuelo de Dragon Endeavour a la estación espacial, que anteriormente apoyó las misiones Demo-2, Crew-2 y Axiom Mission 1 (Ax-1), lo que convierte a la nave espacial en líder de la flota en número de vuelos a y desde la estación. La nave espacial Dragon actualmente se encuentra en proceso de remodelación en las instalaciones Dragonland de SpaceX en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida.
La Nasa y SpaceX también apuntan al otoño de 2023 para el lanzamiento de la misión Crew-7 de la agencia a la ISS, antes del regreso de Crew-6.
