Un cohete de sondeo suborbital Black Brant IX de la Nasa fue lanzado con éxito el domingo desde el Centro Espacial Arnhem (ASC) en el Territorio del Norte de Australia. El cohete llevaba el experimento Calorímetro cuántico de rayos X, o XQC, de la Universidad de Wisconsin. El análisis preliminar muestra que el instrumento científico recibió buenos datos durante el vuelo.
El XQC fue la primera de tres misiones de ciencia espacial programadas por ASC. El próximo lanzamiento está programado para el próximo 4 de julio. Dos de las tres misiones se centrarán en Alpha Centauri A y B, dos del sistema Alpha Centauri de tres estrellas que son las más cercanas a nuestro Sol. El tercero estudiará los rayos X que emanan del medio interestelar: las nubes de gases y partículas en el espacio entre las estrellas.
“Este rango de lanzamiento comercial en Australia abre un nuevo acceso al cielo nocturno del hemisferio sur, ampliando las posibilidades para futuras misiones científicas”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Nasa para la Dirección de Misiones Científicas.
“Además de promover nuestros objetivos científicos, esta campaña científica se basa en esfuerzos de colaboración recientes con organizaciones australianas, incluidos los Acuerdos de Artemisa, la misión Pathfinder del Observatorio de Refractividad y Radiación Climática Absoluta de la Nasa, y el desarrollo de un vehículo lunar que podría lanzarse en 2026”.
“Estamos emocionados de poder lanzar importantes misiones científicas desde el hemisferio sur y ver objetivos que no podemos desde los Estados Unidos”, dijo Nicky Fox, director de la División de Heliofísica de la Nasa en la sede de Washington, DC “Los lanzamientos este verano nos permitirá explorar cómo la luz de una estrella puede influir en la habitabilidad de un planeta, entre otras cosas”.
“Sabemos cuán valioso es este avance para el crecimiento del sector espacial australiano”, dijo el ministro de Industria y Ciencia, Ed Husic. “Australia tiene una orgullosa historia de esfuerzos científicos y colaboración internacional con nuestros aliados como los Estados Unidos. Al respaldar el floreciente sector espacial de Australia, estamos respaldando un futuro mejor para todos los australianos y para la industria. El espacio fortalece nuestra economía, incluso en áreas regionales, y crea empleos en una amplia gama de conjuntos de habilidades”.
