La Nasa presentará el próximo día 15 en el Centro de Investigación Langley de la agencia, en Hampton, Virginia, una tecnología que algún día podría ayudar a los astronautas a aterrizar en Marte después de que se infle por última vez en la Tierra antes de su demostración de vuelo espacial a finales de este año.
La prueba de vuelo de un desacelerador inflable en órbita terrestre baja Bernard Kutter (LOFTID) está programada para lanzarse al espacio con el satélite de órbita polar JPSS-2 de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California el 1 de noviembre a bordo de un cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA). LOFTID se inflará y luego descenderá a la Tierra desde la órbita terrestre baja para demostrar cómo el escudo térmico inflable puede ralentizar una nave espacial para sobrevivir al reingreso.
Los ingenieros de Langley están completando el trabajo para garantizar que LOFTID esté listo para el vuelo antes de que se envíe al Centro de Vuelo Espacial Goddard de la Nasa en Greenbelt, Maryland, para la prueba de aceptación final, y luego a Vandenberg para el lanzamiento.
El proyecto LOFTID es parte del programa de Misiones de Demostración de Tecnología STMD. Langley administra el proyecto con contribuciones del Centro de Investigación Ames de la Nasa en Silicon Valley, California, el Centro de Vuelo Espacial Marshall de la Nasa en Huntsville, Alabama, y el Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la agencia en Edwards, California.
El Programa de Servicios de Lanzamiento de la Nasa, con sede en el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida, está gestionando el lanzamiento.
