La Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia de la Unión Europea para el Programa Espacial (EUSPA) han confirmado que Arianespace lanzará ocho satélites Galileo adicionales para el sistema de navegación por satélite de Europa.
Arianespace lanzará los dos primeros satélites este año, lo que conducirá a la capacidad operativa total del servicio abierto Galileo. Luego, tres lanzamientos sucesivos en Ariane 62 en 2023, 2024 y 2025 finalizarán el lanzamiento de la primera generación de satélites Galileo y aumentarán la resistencia de la constelación.
Con esta orden, EUSPA asume la función de adjudicar contratos de servicios de lanzamiento para Galileo de la ESA, que hasta ahora actuó en nombre y representación de la Comisión Europea y seguirá siendo la autoridad técnica para estos lanzamientos. Esta orden sigue a la orden de la ESA para el lanzamiento de cuatro satélites en octubre de 2021, y completará el despliegue de los satélites Galileo de primera generación.
Estos lanzamientos se llevarán a cabo desde el Centro Espacial Europeo de la Guayana Francesa. Después de un primer lanzamiento este año para Galileo, con satélites de un pedido anterior, en la primera mitad de 2022, un segundo lanzamiento de Soyuz en 2022 orbitará los dos primeros satélites de este último pedido. Las próximas tres misiones orbitarán dos satélites cada una en Ariane 62, en 2023, 2024 y 2025.
“Me gustaría agradecer a la ESA y la EUSPA, junto con la Comisión Europea, por seguir confiándonos sus satélites”, dijo Stéphane Israël, CEO de Arianespace. “Estamos muy orgullosos de ayudar una vez más a la UE a desplegar su propio sistema global de navegación por satélite. Este pedido adicional al servicio de Galileo confirma una vez más la misión asignada a Arianespace de garantizar un acceso fiable al espacio para Europa”.
Cada uno de los ocho satélites bajo este pedido, construido por OHB System AG en Bremen, Alemania, pesará menos de 730 kilogramos. Se unirán a los 28 satélites Galileo ya desplegados hasta la fecha, así como a los dos que serán orbitados a principios de 2022 desde el Centro Espacial de Guayana por Arianespace.
