La Nasa y la Agencia Espacial Europea (ESA) han formado una asociación estratégica única en su tipo para observar la Tierra y el cambio climático que muta rápidamente y cuya demanda de conocimientos precisos, puntuales y prácticos es más urgente que nunca.
Reconociendo que el cambio climático es un desafío global urgente, este es el momento adecuado para que la Nasa y la ESA, como socias espaciales, unan sus fuerzas para liderar y dar apoyo a la respuesta global al cambio climático.
La asociación es una iniciativa para ayudar a abordar y mitigar el cambio climático a través del monitoreo de la Tierra mediante los esfuerzos combinados de ambas agencias en realizar observaciones, investigación y aplicaciones de las ciencias de la Tierra.
“El cambio climático es un desafío global que requiere acción inmediata”, dijo el administrador de la Nasa, Bill Nelson. “La Nasa y la ESA están allanando el camino en el espacio, creando una asociación estratégica sin precedentes en las ciencias de la Tierra. Este acuerdo establecerá el estándar para la colaboración internacional futura, proporcionando la información que es tan esencial para abordar los desafíos planteados por el cambio climático y ayudando a responder y abordar las preguntas más urgentes en las ciencias de la Tierra, en beneficio de los EEUU, Europa y el mundo».
La asociación se formalizó a través de una declaración conjunta de intenciones firmada el martes que describe cómo las agencias colaborarán para asegurar la continuidad de las observaciones de la Tierra; avanzar en la comprensión del sistema terrestre, el cambio climático y la aplicación de ese conocimiento; y colaborar en una política de datos abiertos que promueva el intercambio abierto de datos, información y conocimiento en la comunidad científica y para el público general.
“Juntos, la Nasa y la ESA proporcionan la mayor parte de la cobertura científica de la Tierra a través de nuestros satélites de observación de la Tierra”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de ciencia de la Nasa. “Este acuerdo transformador se basará en esa capacidad, forjando una asociación internacional de ciencia climática crítica para abordar las cuestiones climáticas más desafiantes de una manera integrada y estratégica. La Nasa y la ESA trabajarán juntas, no solo para ofrecer observaciones, investigaciones y aplicaciones incomparables de las ciencias de la Tierra, sino que todos nuestros hallazgos también serán gratuitos y abiertos para el beneficio del mundo entero mientras trabajamos juntos para combatir y mitigar el cambio climático».
La Nasa y la ESA tienen una larga y exitosa historia de trabajo conjunto para comprender el cambio climático. En 2020, la Nasa, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y socios europeos, incluida la ESA, lanzaron el satélite Sentinel-6 Michael Freilich, el cual está recopilando los datos más precisos hasta la fecha sobre el nivel global del mar y cómo los océanos están creciendo en respuesta al cambio climático. La misión también está recopilando datos sobre temperatura y humedad atmosférica que ayudarán a mejorar los modelos climáticos y los pronósticos meteorológicos.
“Sin duda, el espacio es el mejor punto de observación para medir y monitorizar el cambio climático, pero el unir fuerzas también es clave para abordar este problema global”, dijo Josef Aschbacher, director general de la ESA. “Por eso el acuerdo de hoy entre nuestras organizaciones es tan crucial. El momento también es importante, particularmente si miramos a la conferencia climática COP26 a finales de este año, donde tenemos la oportunidad de hacer que el espacio sea una parte integral de la solución cuando se trata de la mitigación del cambio climático”.
En mayo, la Nasa anunció la creación de su Observatorio del Sistema Terrestre, que diseñará un nuevo conjunto de misiones centradas en la Tierra para proporcionar información clave para guiar los esfuerzos relacionados con el cambio climático, la mitigación de desastres, la lucha contra incendios forestales y la mejora de los procesos agrícolas en tiempo real. La declaración de intenciones conjunta de hoy complementa las actividades en curso para el Observatorio del Sistema Terrestre.
Los esfuerzos de mitigación y adaptación climática no pueden tener éxito sin sólidas observaciones e investigaciones climáticas. La Nasa tiene más de dos docenas de satélites e instrumentos que observan cómo está cambiando el planeta y miden indicadores climáticos clave, como la altura de los océanos y las aguas continentales, las nubes y las precipitaciones, y el dióxido de carbono.
