Los cuatro astronautas de Artemisa II visitaron las instalaciones técnicas de la Agencia Espacial Europea (ESA) en los Países Bajos, donde se reunieron con el equipo responsable del Módulo de Servicio Europeo que impulsó su nave espacial Orion en su viaje alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra de forma segura.
Los astronautas de la Nasa Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen, estuvieron acompañados por el administrador asociado de la Nasa, Amit Kshatriya, y la dirección del Programa Orión de la Nasa en esta primera parada de las visitas posteriores al vuelo a los equipos europeos que apoyaron la misión Artemisa II. Más adelante esta semana, también visitarán al contratista principal del Módulo de Servicio Europeo, Airbus, en Bremen, Alemania, y a Thales Alenia Space en Turín, Italia, quienes construyeron la estructura del módulo.
La jornada comenzó con una visita a las instalaciones de exploración de la ESA en ESTEC, incluyendo la sala de control de la misión Eagle, donde los ingenieros supervisaron el Módulo de Servicio Europeo las 24 horas del día durante toda la misión Artemis II y trabajaron en estrecha colaboración con los equipos del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston.
Los astronautas también visitaron el Laboratorio de Interacción Humano-Robot, donde los ingenieros de robótica están desarrollando tecnologías para la futura exploración lunar y marciana. La visita incluyó un acto de reconocimiento durante el cual Howard Hu, director del programa Orion de la Nasa, entregó a la ESA un premio al programa y certificados que reconocían la importante contribución europea a la misión.
Por la tarde, los astronautas participaron en una rueda de prensa, en la que estuvieron presentes Daniel Neuenschwander, director de Exploración Humana y Robótica de la ESA, Joseh Popolo, embajador de EEUU en los Países Bajos, y Hugh Adsett, embajador de Canadá en los Países Bajos, además del director general de la ESA, Josef Aschbacher, que se unió de forma remota. La jornada concluyó con un encuentro informal con el equipo del Módulo de Servicio Europeo de la ESA y sus familias.
La misión Artemisa II se lanzó el 1 de abril y duró 10 días, llevando astronautas alrededor de la Luna por primera vez desde el Apolo 17 en 1972. Durante todo el viaje, el Módulo de Servicio Europeo de la ESA suministró aire y agua a la tripulación, mantuvo el control térmico, generó energía eléctrica mediante sus cuatro paneles solares y proporcionó la propulsión necesaria para recorrer más de un millón de kilómetros en el espacio profundo. Construido por la industria europea bajo el liderazgo de la ESA y ensamblado por Airbus en Bremen, el módulo aúna la experiencia de 13 países europeos.
Tras los exitosos vuelos de Artemisa I y Artemisa II, Europa ya ha cumplido con los preparativos para la próxima misión. El tercer Módulo de Servicio Europeo llegó al Centro Espacial Kennedy de la Nasa en 2024 y pronto se conectará al módulo de tripulación para formar la nave espacial Orion para Artemisa III. La misión contará con el astronauta de la ESA Luca Parmitano como piloto, quien se convertirá en el primer europeo en volar en una misión Artemisa.
