La empresa aeroespacial norteamericana SpaceX se dispone a lanzar este miércoles 20 de mayo el duodécimo vuelo de prueba de Starship. El próximo vuelo presentará la nueva generación de vehículos Starship y Super Heavy, impulsados por la próxima evolución del motor Raptor y que despegarán desde una plataforma de lanzamiento de nuevo diseño en Starbase.
El objetivo principal de la prueba de vuelo será demostrar cada una de estas nuevas piezas en el entorno de vuelo por primera vez, y cada elemento de la arquitectura de la Starship presentará rediseños significativos para permitir una reutilización completa y rápida que incorpore los aprendizajes de años de desarrollo y pruebas.
La prueba del cohete propulsor consistirá en realizar con éxito el lanzamiento, el ascenso, la separación de etapas, la maniobra de recuperación de impulso y la maniobra de aterrizaje en un punto de aterrizaje en alta mar en el Golfo de América. Dado que se trata de la primera prueba de vuelo de un vehículo significativamente rediseñado, el cohete propulsor no intentará regresar al sitio de lanzamiento para ser recuperado.
La etapa superior de Starship apuntará a múltiples objetivos en el espacio y durante la reentrada, incluyendo el despliegue de una carga útil de 20 simuladores Starlink, de tamaño similar a los satélites Starlink V3 de próxima generación, y dos satélites Starlink especialmente modificados.
Los dos satélites modificados probarán el hardware previsto para Starlink V3 e intentarán escanear el escudo térmico de Starship y transmitir imágenes a los operadores para probar métodos de análisis de la preparación del escudo térmico de Starship para su regreso al sitio de lanzamiento en futuras misiones.
Varias losetas de Starship se han pintado de blanco para simular losetas faltantes y servir como objetivos de imagen en la prueba. Todas las cargas útiles desplegadas estarán en la misma trayectoria suborbital que Starship. También está previsto el reencendido de un motor Raptor en el espacio. Para la entrada de la nave espacial, se ha retirado intencionadamente una loseta del escudo térmico para medir las diferencias de carga aerodinámica en losetas adyacentes cuando falta una.
Finalmente, la nave realizará acciones experimentales probadas en vuelos de prueba anteriores, incluyendo una maniobra para poner a prueba los límites estructurales de los flaps traseros del vehículo y una maniobra de inclinación dinámica para simular la trayectoria que seguirán las futuras misiones de regreso a la Base Estelar.
