Airbus tiene previsto lanzar a principios de 2028 el primer satélite de su nuevo programa Pléiades Neo Next, que despegará desde el Puerto Espacial Europeo de Kourou, en la Guayana Francesa, a bordo de un lanzador Vega C de Avio. Con este programa, la compañía refuerza su posicionamiento en el ámbito de la observación de la Tierra y consolida su apuesta por mantenerse en la vanguardia de las tecnologías geoespaciales.
El programa Pléiades Neo Next supone una evolución directa de la actual constelación Pléiades Neo, que presta servicio tanto a clientes gubernamentales como comerciales en todo el mundo. La nueva generación de satélites incorporará nuevos activos y capacidades, entre las que destaca una resolución nativa de hasta 20 centímetros, lo que permitirá mejorar aún más la calidad y el nivel de detalle de las imágenes obtenidas desde el espacio.
Según explicó Eric Even, Head of Space Digital de Airbus Defence and Space, el nuevo programa se apoya en el éxito demostrado por la constelación existente: “El programa Pléiades Neo Next se basa en el éxito de nuestra constelación Pléiades Neo actual, que da servicio a clientes gubernamentales y comerciales en todo el mundo. Este programa reforzará aún más nuestro estándar de excelencia en términos de calidad, rendimiento y fiabilidad para ofrecer imágenes, así como servicios y aplicaciones de geo-inteligencia”.
Un programa íntegramente desarrollado por Airbus
El programa Pléiades Neo Next está financiado, fabricado y operado íntegramente por Airbus Defence and Space, que pondrá a disposición de los usuarios la totalidad de la capacidad de imagen de la constelación. Esta capacidad estará orientada a una amplia variedad de sectores, entre los que se incluyen defensa e inteligencia, agricultura, medio ambiente, ámbito marítimo, respuesta ante desastres, cartografía, servicios basados en localización, ingeniería civil, planificación urbana y servicios públicos.
La nueva constelación mantendrá una de las características diferenciales de los sistemas Pléiades: la posibilidad de programar directamente las observaciones hasta apenas unos minutos antes de que el satélite sobrevuele el área de interés. Esta flexibilidad resulta especialmente relevante para aplicaciones críticas que requieren una respuesta rápida y precisa.
Las imágenes captadas podrán recibirse a través de las estaciones terrestres de recepción directa (Direct Receiving Stations, DRS) de los clientes o mediante la plataforma digital OneAtlas, poco tiempo después de su adquisición. Este enfoque permite reducir los plazos entre la captura de la imagen y su disponibilidad, facilitando su uso en operaciones donde el factor tiempo es determinante.
Mayor frecuencia de revisita y optimización del segmento terreno
La combinación de los satélites Pléiades Neo y Pléiades Neo Next permitirá ofrecer una mayor frecuencia de revisita en cualquier punto del planeta, con la posibilidad de obtener imágenes varias veces al día. Esta capacidad se verá acompañada por la mejor resolución espacial y precisión de geolocalización disponibles en el mercado, reforzando el valor de los datos generados para usuarios institucionales y comerciales.
Además de la mejora en la resolución nativa, el desarrollo de Pléiades Neo Next contempla una optimización integral del segmento terreno, que incluye las estaciones DRS y la plataforma OneAtlas. Estas mejoras permitirán gestionar un mayor volumen de solicitudes de imágenes y reducir los tiempos entre la petición, la captura y la recepción de los datos, incrementando así la capacidad operativa del sistema.
Con Pléiades Neo Next, Airbus consolida su estrategia de observación de la Tierra basada en una flota complementaria de satélites ópticos y de radar, lo que le permite ofrecer servicios y aplicaciones adaptados a diferentes necesidades operativas. Esta combinación garantiza distintos niveles de resolución y capacidades de observación en condiciones meteorológicas variables, reforzando la versatilidad de la oferta geoespacial del grupo.
El lanzamiento previsto para 2028 marca un nuevo hito en la hoja de ruta de Airbus en el ámbito espacial, en un contexto de creciente demanda de datos geoespaciales de alta precisión, tanto para usos civiles como institucionales. Con este programa, la compañía busca reforzar su posición como uno de los principales actores globales en observación de la Tierra, apoyándose en la continuidad tecnológica, la mejora de las prestaciones y la fiabilidad operativa de sus sistemas.
