La Agencia Espacial Europea (ESA) ha anunciado la apertura de una nueva oficina en Tokio, su primera sede en Asia, con el objetivo de fortalecer la alianza estratégica con Japón y profundizar la cooperación con la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), así como con el ecosistema espacial japonés, caracterizado por su dinamismo y su creciente sector de start-ups tecnológicas.
La nueva oficina estará situada en el X-NIHONBASHI TOWER, en el corazón del distrito de innovación espacial de Tokio, un espacio operado conjuntamente por Mitsui Fudosan y Cross U, que se ha convertido en un punto de encuentro clave para empresas, universidades, agencias gubernamentales y proyectos emergentes relacionados con el espacio.
El anuncio se realizó el 28 de octubre de 2025 durante la Nihonbashi Space Week, en una ponencia a cargo de Eric Morel de Westgaver, director de Estrategia, Asuntos Legales y Externos de la ESA. En su intervención, destacó los más de 50 años de colaboración entre Europa y Japón, una cooperación “más antigua que la propia ESA”, recordó, en referencia a los vínculos con la European Space Research Organisation, precursora de la agencia europea actual.
Morel de Westgaver subrayó que la relación entre ambas regiones se ha consolidado a través de misiones conjuntas emblemáticas, como EarthCARE en órbita terrestre baja, BepiColombo rumbo a Mercurio o Hera, próxima a alcanzar el sistema de asteroides Dimorphos. Además, destacó los planes de cooperación en defensa planetaria que prevén el lanzamiento conjunto de las misiones Ramses (Europa) y Destiny+ (Japón).
Una colaboración de larga trayectoria
El director general de la ESA, Josef Aschbacher, calificó esta decisión como “una señal clara de la intención de elevar la cooperación con Japón en todos los ámbitos del espacio”, abarcando desde la observación de la Tierra y la defensa planetaria hasta la exploración científica, humana y robótica, así como la comercialización del espacio.
“Nuestra relación con Japón está construida sobre décadas de confianza y excelencia científica”, afirmó Aschbacher. “La presencia de la ESA en Tokio nos permitirá estrechar lazos no solo con JAXA, sino también con la industria espacial japonesa, que se distingue por su dinamismo y capacidad de innovación”.
Por su parte, el presidente de JAXA, Hiroshi Yamakawa, dio la bienvenida a la nueva sede, destacando que “la presencia de la ESA en Japón permitirá una comunicación más fluida y una relación más profunda entre ambas agencias, contribuyendo a abordar desafíos globales y a avanzar en la ciencia y la tecnología espaciales”.
Yamakawa recordó que en noviembre de 2024, ambas agencias firmaron la Declaración Conjunta sobre las Próximas Grandes Cooperaciones (Next Big Cooperations), un documento que definió nuevas áreas prioritarias para el desarrollo conjunto de misiones en observación terrestre, ciencia espacial, defensa planetaria, órbita baja y exploración.
La decisión de establecer una presencia permanente de la ESA en Japón se enmarca en la estrategia de internacionalización de la agencia, que busca reforzar la colaboración con socios clave en regiones estratégicas. La oficina de Tokio seguirá el modelo de la Oficina de la ESA en Washington, actuando como plataforma de enlace y coordinación bilateral para proyectos programáticos, tanto en el ámbito institucional como comercial.
La delegación de la ESA encabezada por Aschbacher durante la Nihonbashi Space Week de 2024 ya había abierto el camino para esta nueva etapa, culminando con la firma de la citada declaración conjunta. La nueva representación permitirá apoyar directamente desde Tokio las iniciativas conjuntas, facilitar la coordinación entre agencias y servir de puente entre los sectores espaciales europeo y japonés.
Con esta presencia, la ESA busca aprovechar el potencial del ecosistema espacial japonés, que en los últimos años ha experimentado un fuerte crecimiento en innovación, especialmente en áreas como la miniaturización satelital, las tecnologías de propulsión avanzada, la observación climática y las aplicaciones comerciales del espacio.
Una alianza con visión global
Europa y Japón comparten una visión común sobre el uso sostenible del espacio, la monitorización del clima y la promoción de una economía espacial competitiva y responsable. En este contexto, la relación ESA–JAXA se consolida como uno de los pilares más estables y productivos de la cooperación espacial internacional.
La apertura de esta oficina en Tokio simboliza, además, el compromiso de ambas agencias por potenciar la colaboración científica y tecnológica en beneficio global, uniendo esfuerzos frente a los desafíos comunes de la exploración, la sostenibilidad y la innovación.
Con más de medio siglo de proyectos conjuntos y una agenda compartida para las próximas décadas, Europa y Japón refuerzan así su papel como socios estratégicos en el desarrollo del espacio, apostando por un futuro de cooperación abierta, tecnológica y global.
