El Atlantic Spaceport Consortium (ASC) ha recibido la licencia para operar un puerto espacial en Santa Maria, Azores, otorgada por la Autoridad Nacional de Comunicaciones de Portugal (ANACOM). El centro, denominado oficialmente Malbusca Launch Centre, se convierte así en el primer puerto espacial licenciado en Portugal, marcando un hito para el país y para la autonomía europea en el acceso al espacio.
Desde su creación, el ASC ha trabajado en garantizar el cumplimiento de todos los requisitos establecidos por la legislación nacional y las regulaciones asociadas, presentando la solicitud formal de licencia en diciembre de 2024. Su propuesta de valor se centra en la creación de un puerto espacial abierto, comercialmente viable, seguro y respetuoso con el medio ambiente.
El Malbusca Launch Centre presenta una serie de ventajas competitivas: baja densidad de tráfico aéreo al estar integrado en la Región de Información de Vuelo Oceánica de Santa Maria, gestionada por NAV Portugal; baja densidad de tráfico marítimo con un extenso espacio en el Atlántico para vuelos y reentradas seguras; y trayectorias de lanzamiento que permitirán colocar objetos espaciales en órbitas de interés comercial.
Al situarse en territorio portugués dentro de la Unión Europea, el centro está estratégicamente posicionado para contribuir a la autonomía europea en el acceso al espacio y generar valor para la economía espacial global.
Bruno Carvalho, director del ASC, subrayó que “este es el primer puerto espacial licenciado en Portugal, lo que supuso un proceso de aprendizaje para todas las partes implicadas. Agradecemos a ANACOM la apertura y transparencia durante todo el proceso, a la Agencia Espacial Portuguesa por el trabajo técnico realizado, al Gobierno Regional de Azores por su apoyo estratégico y al municipio de Vila do Porto por acogernos. Con esta licencia podemos promocionar el puerto espacial ante la comunidad internacional y nuestros clientes, consolidando a Portugal como nación espacial entre nuestros socios”.
Por su parte, Ricardo Conde, presidente de la Agencia Espacial Portuguesa, declaró que “la concesión de esta licencia refleja el esfuerzo continuado por posicionar a Portugal, desde las Azores, como punto de acceso y retorno al espacio. La participación de operadores nacionales como el ASC es esencial para transformar el potencial geográfico de las Azores en una capacidad operativa al servicio de Europa. Este hito confirma que el país está preparado para albergar actividades espaciales a gran escala bajo un marco legal claro y exigente”.
En la misma línea, José Manuel Bolieiro, presidente del Gobierno Regional de las Azores, afirmó que “esta licencia supone un paso histórico que refleja la visión y el compromiso de la Región. Sitúa a las Azores como actor relevante en la innovación espacial, con beneficios claros tanto para Europa como para nuestro archipiélago, abriendo la puerta a futuros lanzamientos orbitales desde Santa Maria”.
Con la licencia ya en vigor, el ASC avanzará a la siguiente fase de actividad, atrayendo a operadores de lanzadores que podrán iniciar sus propios procesos de autorización designando el Malbusca Launch Centre como su puerto espacial de referencia. El consorcio ya ha firmado contratos para los primeros vuelos suborbitales, previstos para la primavera de 2026.
