Airbus lidera un consorcio de 10 socios de cuatro países europeos, que ha lanzado PACIFIC (Emisiones de partículas, calidad del aire e impacto climático relacionados con la composición del combustible y el ciclo del motor), un proyecto para estudiar el impacto de las emisiones de la aviación, distintas del CO2, en la calidad del aire y el clima locales, centrándose en las estelas de condensación.
Estudios recientes sugieren que el uso de Combustibles de Aviación Sostenibles (SAF) podría reducir tanto las partículas de hollín como los cristales de hielo de las estelas. Sin embargo, se necesita más información sobre la composición del combustible y su procesamiento en el motor para comprender mejor los efectos y beneficios de los SAF.
PACIFIC busca reducir la brecha en la comprensión de las emisiones no relacionadas con el CO2 de la aviación mediante pruebas con una gama sin precedentes de combustibles en condiciones controladas. El proyecto garantizará la consistencia de los parámetros de combustión y la similitud del hardware, desde los experimentos a escala de laboratorio en el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) hasta las pruebas completas de motores de aeronaves en Airbus Toulouse.
La investigación se centrará en comprender cómo se forma el hollín durante la combustión del combustible, utilizando herramientas de predicción mejoradas para anticipar mejor su presencia en las emisiones de los motores. También analizará la cantidad de partículas finas liberadas a diferentes niveles de potencia del motor, perfeccionando los métodos para estimar su impacto desde las pruebas en tierra hasta las condiciones reales de vuelo. Otro aspecto clave es evaluar cómo estas partículas contribuyen a la formación de cristales de hielo, un factor clave en la formación de estelas de condensación, mediante técnicas de medición avanzadas. Finalmente, el proyecto evaluará los efectos climáticos más amplios de estas emisiones examinando cómo las diferentes composiciones del combustible y los ajustes del motor influyen en la formación y las propiedades de las estelas de condensación, y su impacto en el calentamiento global.
Al consolidar estos conocimientos, PACIFIC contribuirá a una sólida evaluación coste-beneficio de diversas opciones de combustible, aportando información crucial para posibles regulaciones futuras en materia de combustibles. El proyecto ayudará a definir nuevas especificaciones de combustibles destinadas a reducir el impacto de la aviación en el clima y la calidad del aire, a la vez que consolidará el liderazgo europeo en aeronáutica sostenible.
Sabine Klauke, directora de tecnología de Airbus, afirma que «abordar las emisiones no derivadas del CO2 de la aviación es fundamental en nuestro camino hacia un vuelo verdaderamente sostenible. Mediante enfoques colaborativos basados en la ciencia y tecnologías innovadoras, nos comprometemos a minimizar estos efectos, manteniendo al mismo tiempo la eficiencia operativa. El proyecto PACIFIC cuantificará y medirá las emisiones no derivadas del CO2 emitidas por diversas composiciones de SAF. Mediante un innovador proceso de experimentación en tierra, podremos replicar las condiciones sin demora y repetirlas si es necesario. Esperamos con interés los resultados de este proyecto plurianual».
