La misión Hera, liderada por la Agencia Espacial Europea (ESA), marca un hito en la exploración espacial y la defensa planetaria, con un objetivo claro: estudiar el impacto de la sonda DART (Double Asteroid Redirection Test) de la Nasa sobre el sistema binario de asteroides Didymos, y en particular sobre su luna, Dimorphos. Este proyecto, que forma parte de la colaboración internacional AIDA (Asteroid Impact & Deflection Assessment), busca desarrollar estrategias para desviar asteroides potencialmente peligrosos para la Tierra.
En esta ambiciosa misión, la compañía española GMV desempeña un papel crucial. La empresa ha liderado el diseño y desarrollo del sistema de Guiado, Navegación y Control (GNC) de Hera y del CubeSat Juventas, encargado de estudiar la estructura interna y el campo gravitatorio de Dimorphos. Este sistema de GNC es esencial para la operación autónoma de la nave espacial en las proximidades del asteroide, superando los desafíos asociados al entorno del espacio profundo y las características irregulares de los cuerpos celestes.
GMV, que dirige un consorcio internacional con participantes de países como Portugal, Rumanía, Francia, Alemania, Países Bajos e Irlanda, ha desarrollado un innovador sistema autónomo de GNC capaz de operar con mínima intervención desde Tierra. Esta tecnología permitirá que Hera navegue de manera autónoma alrededor de Dimorphos, una operación compleja debido a la baja gravedad del asteroide y la incertidumbre de su entorno. Asimismo, Juventas, uno de los dos pequeños satélites CubeSats de la misión, utilizará un radar de baja frecuencia para estudiar el interior de Dimorphos, convirtiéndose en la primera misión en realizar este tipo de análisis.
La misión Hera representa un avance sin precedentes en la defensa planetaria. Con su contribución, GMV no solo refuerza su liderazgo en el ámbito aeroespacial, sino que también sitúa a Europa a la vanguardia de la tecnología de exploración espacial. La colaboración con Nasa, a través de la misión DART, establece un nuevo paradigma en la prevención de impactos de asteroides, consolidando una cooperación internacional sin igual en la historia de la ciencia espacial.
Con un equipo compuesto por más de 60 profesionales de España, Portugal y Rumanía, GMV ha sido invitada a participar en el lanzamiento de Hera desde Cabo Cañaveral, un reconocimiento a su papel en este proyecto pionero. La compañía también tendrá presencia en el centro de control de la misión en Alemania, donde su equipo dará soporte en las maniobras críticas que pondrán a Hera en su rumbo definitivo hacia Didymos.
La misión Hera no solo revolucionará la defensa planetaria, sino que también proporcionará datos esenciales para futuras misiones espaciales, abriendo nuevas posibilidades en la minería espacial, la exploración y la protección contra amenazas cósmicas.
