El proveedor espacial Beyond Gravity está a la vanguardia de la innovación y aborda los desafíos de los altos costes con un enfoque en la reutilización. Un innovador concepto de carenado de carga útil (PLF) promete interrumpir los lanzamientos espaciales al permitir que el carenado de carga útil se cierre nuevamente (después de que se liberen la carga útil y la segunda etapa) y regrese a la Tierra junto con la primera etapa del lanzador
Ampliar los límites de lo técnicamente factible a través de la innovación es una de las principales promesas de Beyond Gravity. En un mundo donde la exploración espacial continúa inspirando y sorprendiendo con sus posibilidades ilimitadas y descubrimientos impresionantes, la industria también enfrenta grandes desafíos, incluida la asequibilidad y la contribución hacia un futuro más verde.
La empresa ahora está dando un paso para abordar estos desafíos al lanzar un importante proyecto de investigación e innovación. El equipo de innovación de lanzadores de Beyond Gravity está trabajando en un concepto disruptivo de carenado de carga útil (PLF) para lanzadores reutilizables. En lugar de separar completamente las medias carcasas de la segunda etapa, como es el caso hoy, las dos medias carcasas se abrirán, liberarán la carga útil y luego se cerrarán nuevamente mientras permanecen unidas a la primera etapa del lanzador.
A diferencia de los carenados tradicionales, el PLF permanece unido a la primera etapa durante todo el vuelo y vuelve a entrar en la atmósfera con la primera etapa para un aterrizaje suave. Este novedoso enfoque representaría un importante paso adelante en la reutilización, la flexibilidad de horarios y la reducción de costos de los sistemas de lanzamiento y los carenados de carga útil.
Paul Horstink, vicepresidente ejecutivo de la División de Lanzadores de Beyond Gravity explica que “este nuevo enfoque está diseñado para abordar las necesidades del mercado en evolución mientras se mantiene fiel al compromiso de Beyond Gravity con la sostenibilidad, la innovación y la dedicación al 100% del éxito de la misión. Además, los ahorros de costes asociados con los cohetes reutilizables podrían hacer que los sistemas de lanzamiento sean más accesibles para una gama más amplia de empresas y organizaciones, lo que permitiría lanzamientos más frecuentes”.
El concepto se está desarrollando inicialmente teniendo en mente vehículos de lanzamiento medianos, que con la investigación en curso se pueden ampliar a vehículos grandes, refinando la arquitectura del sistema y los subsistemas. Paul Horstink ve una gran oportunidad empresarial para este novedoso enfoque: “Prevemos futuras colaboraciones con lanzadores principales para desarrollar lanzadores reutilizables y el potencial de introducir novedosas soluciones de subsistemas beneficiosas para una gama de productos. Estamos trabajando estrechamente con nuestra base de clientes actual, así como con nuevos actores en el mercado espacial comercial, para desarrollar aún más este concepto”.
Beyond Gravity tiene cuatro décadas de experiencia en la producción de carenados de carga útil y ha sido un contribuyente clave a la evolución de los vehículos de lanzamiento de ArianeGroup y ULA, particularmente en el desarrollo de estructuras ligeras avanzadas. Desde el lanzamiento del primer cohete Ariane en 1979, la participación de la empresa en la industria aeroespacial ha desempeñado un papel fundamental en el avance de la tecnología y el diseño de los carenados de carga útil.
Paul Horstink añade que “las innovaciones de Beyond Gravity han sido cruciales en la evolución continua de los carenados de carga útil. Nuestros procesos industriales semiautomáticos sin el uso de una autoclave ayudaron a reducir los costes de lanzamiento, mejorar la flexibilidad del cronograma de lanzamiento y mejorar el rendimiento general de los vehículos de lanzamiento”.
