La Administración Federal de Aviación (FAA) de EEUU ha contratado a 1.500 controladores de tráfico aéreo y cumplió su objetivo para 2023 necesario para continuar reconstruyendo su línea de capacitación. La agencia también anunció que ahora cuenta con aproximadamente 2.600 controladores capacitados en instalaciones de todo el país. Muchos de estos controladores ya están certificados para trabajar de forma segura en algunos puestos de tráfico aéreo mientras continúan capacitándose en otros.
“Este es un hito importante a medida que salimos de la pandemia, pero queda más trabajo por hacer. Planeamos contratar 1.800 controladores el próximo año, siempre que recibamos la financiación”, dijo Tim Arel, director de operaciones de la Organización de Tráfico Aéreo de la FAA.
Los nuevos controladores comienzan su carrera profesional en la academia de la FAA en Oklahoma City. Después de graduarse, se trasladan a una de las múltiples instalaciones de tráfico aéreo de la FAA. Allí comienzan a capacitarse para obtener la certificación en posiciones específicas del espacio aéreo para esa instalación, Control de Aproximación Radar Terminal (TRACON) o centro de ruta. La certificación varía de 18 a 24 meses dependiendo de la complejidad del espacio aéreo.
Hoy en día, hay alrededor de 2.600 controladores que se encuentran en distintas etapas de formación. Muchos de ellos estaban certificados en el espacio aéreo para una instalación anterior, pero se trasladaron a otra instalación. Otros son graduados de la academia que trabajan para obtener la certificación en todos los puestos donde se encuentran.
Al igual que el proceso de certificación para muchas profesiones altamente calificadas, el control del tráfico aéreo requiere una formación rigurosa. No todos los que postulan o ingresan al proceso tendrán éxito en última instancia.
El presupuesto del presidente para el año fiscal 2024 solicita fondos para permitir a la FAA contratar 1.800 controladores adicionales. Más de 12.000 personas solicitaron ser controladores de tráfico aéreo a principios de este año durante la campaña BeATC de la FAA. Aquellos que cumplen con las calificaciones básicas toman el examen de Evaluación de Habilidades de Tráfico Aéreo. Las puntuaciones más altas permitirán asistir a la academia de la FAA. La pandemia del Covid-19 obligó a la FAA a cerrar su academia durante seis meses en 2020 y a suspender la capacitación en el trabajo en las instalaciones durante casi dos años.
