EcoPulse, el avión de demostración de propulsión híbrida distribuida desarrollado por Airbus, conjuntamente con Daher y Safran, ha hecho su primera aparición pública en el Salón Aeronáutico de París. Airbus está contribuyendo con tecnología de baterías y modelado aerodinámico para este proyecto que tiene como objetivo aprovechar los beneficios de la propulsión distribuida para mejorar el rendimiento de las aeronaves.
EcoPulse se centra en evaluar los beneficios de la propulsión distribuida y su posible integración en futuras aeronaves. La propulsión distribuida es un sistema que funciona descomponiendo la generación de empuje entre muchos motores pequeños distribuidos a lo largo del tramo.
Al minimizar la potencia de cada propulsor y, como resultado, su masa, la propulsión distribuida podría abrir una gama de posibilidades para mejorar el rendimiento de la aeronave. Esto incluye lo siguiente:
– Rendimiento de crucero, despegue y aterrizaje mejorado
– Ruido de cabina reducido debido a una mejor sincronización entre varias hélices
– Mayor ahorro de energía gracias a la reducción de la superficie de la cola y un mejor control de la aeronave
EcoPulse se basa en un avión turbohélice Daher-Socata TBM 900 modificado. El motor estándar y los sistemas de hélice se complementan con seis hélices montadas en las alas, cada una de las cuales está impulsada por un motor eléctrico Safran ENGINeUS de 45 kW alimentado por baterías o una unidad de potencia auxiliar de 100 kW.
Los socios aportan lo siguiente:
Airbus
– Desarrollo de una batería de alta densidad de energía para ser utilizada como fuente eléctrica para cuatro de las seis hélices
– Integración aerodinámica y acústica del sistema de propulsión distribuida
– Desarrollo de un sistema informático de Control de Vuelo
Daher
– Integración aeronáutica de los componentes proporcionados por Airbus y Safran en su fuselaje
– Pruebas de vuelo y aeronavegabilidad
– Coordinación general del análisis de resultados
Safran
– Integración del sistema de propulsión híbrida distribuida (excluyendo baterías)
El proyecto también cuenta con el apoyo de la DGAC (la Autoridad de Aviación Civil de Francia) y forma parte de la hoja de ruta de descarbonización de Airbus, que se centra en desarrollar una combinación de soluciones para respaldar la transición hacia una aviación con bajas emisiones de carbono.
Otros objetivos clave del proyecto incluyen identificar los métodos, herramientas y resultados necesarios para el diseño de una aeronave de propulsión distribuida, para probar en vuelo una nueva configuración de batería de alto voltaje y respaldar la autorización de vuelo , para mejorar los modelos de simulación de propulsión alternativa para su uso en aviones más grandes y para evaluar las ganancias aerodinámicas del diseño (reduciendo el área de la superficie del ala y los vórtices marginales de la punta del ala para reducir la resistencia).
