Marignane.- Francia proyecta el desarrollo de un Hélicoptère Interarmées Léger (HIL) para 2021, según anunció este lunes la ministra francesa de Defensa, Florence Parly, durante su visita a la sede de Airbus Helicopters.
Para la puesta en marcha del programa HIL fue seleccionado en 2017 el helicóptero H160 de Airbus como una plataforma única, que estaba previsto inicialmente para 2022 por la actual Ley de Planificación Militar. Esta anticipación le ayudará a avanzar en la entrega del primer helicóptero H160M al ejército francés en 2026.
La ministra también dio a conocer la maqueta del H160M que se presentará en el stand del Departamento del Ejército en el próximo Salón Aeronáutico de París. El helicóptero también ha recibido su designación oficial: será nombrado "Guepardo" por las fuerzas francesas.
De diseño modular, el H160 en su versión militar será una única plataforma con misiones que van desde la infiltración de comandos contra buques de superficie, a través de la interceptación aérea y el apoyo en la lucha contra incendios para cumplir las necesidades del Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea bajo el programa HIL.
"Estamos orgullosos de que el HIL sea considerado un programa estratégico. Quiero agradecer a los equipos del Ministerio y a la Agencia de Adquisiciones de Defensa de Francia (DGA) por su confianza y por la estrecha colaboración que ayudó a crear las condiciones para el inicio por adelantado del programa en el marco de la actual Ley de Presupuesto Militar (LPM). Esta anticipación acelerará la sustitución de los aviones más antiguos, mientras se optimizará el soporte y viabilidad de la flota de helicópteros del Estado francés", dijo Bruno Even, CEO de Airbus Helicopters.
"Nuestros equipos están comprometidos a entregar un aparato en 2026 que satisfaga las necesidades de las fuerzas armadas francesas en términos de disponibilidad, rendimiento y capacidad, lo que le permite convertirse rápidamente en el nuevo punto de referencia en el mercado mundial de helicópteros militares de media elevación", añadió.
Construido sobre una plataforma que entrará en servicio el próximo año, el programa HIL se beneficiará de muchas de las ventajas inherentes al H160 civil, particularmente en términos de soporte, con un mantenimiento simplificado y menores costes operativos que la generación anterior de helicópteros en esta categoría.
