Nueva Delhi. – India ha sacado a concurso el contrato para la adquisición de más de 110 aviones de combate, según anunció el pasado viernes la Fuerza Aérea marcando el primer paso hacia un acuerdo largamente retrasado que podría suponer más de 15.000 millones de dólares, informa la agencia Reuters.
Los fabricantes americanos Boeing y Lockheed Martin, el sueco Saab y el francés Dassault Aviation se encuentran entre los posibles concursantes. El Eurofighter Typhoon del consorcio aeroespacial europeo y el avión ruso también son potenciales contendientes.
Los aviones deben construirse principalmente en India como parte del impulso del primer ministro, Narendra Modi, de contar con una base industrial nacional.
La Fuerza Aérea dijo en un comunicado que "el 85% del avión tendrá que construirse en India por un socio estratégico o una agencia de producción india".
Lockheed ha ofrecido trasladar su línea de producción del F-16 en Fort Worth, Texas, a la India y convertirla en la única planta en el mundo que produce el F-16 no solo para la India sino también para otros países, dijo Vivek Lall, vicepresidente de estrategia y desarrollo de negocios de Lockheed Martin.
Lockheed se ha asociado con Tata Advanced Systems, de la India, para construir los aviones en el país, mientras que Saab ha establecido una asociación con Adani Group, un conglomerado de empresas. Los otros contendientes no han anunciado sus socios locales.
La licitación estará abierta para los fabricantes de aviones de combate de motor único o bimotor. Anteriormente, el Ministerio de Defensa había buscado declaraciones de interés por parte de fabricantes de aviones de un solo motor, lo que de hecho restringían el concurso al F-16 de Lockheed y al Gripen de Saab. Pero en febrero, el gobierno solicitó a la fuerza aérea que abriera el concurso a aviones bimotores, en el último cambio de política que retrasó el proceso de adquisición durante años y dejó a la fuerza aérea sin cientos de aviones.
India comenzó su búsqueda de nuevos aviones para la Fuerza Aérea en 2003 para reemplazar a sus cazas MiG de la era soviética.
El plazo para solicitud de información está abierto hasta julio. Luego se solicitarán propuestas a lo que seguirán evaluaciones de ofertas y negociaciones de contratos.
