VoltAero ha llevado a cabo un vuelo histórico utilizando su tren motriz híbrido eléctrico patentado en su familia de aviones Cassio. Lo más notable es que este vuelo se realizó utilizando un combustible 100% sostenible proporcionado por TotalEnergies, marcando un hito en la búsqueda de soluciones más ecológicas para la aviación.

El vuelo histórico tuvo lugar en las instalaciones de desarrollo de VoltAero en Royan, Francia, y utilizó el modo eléctrico del tren motriz híbrido, así como su motor de combustión interna, que fue impulsado por el Excellium Racing 100 de TotalEnergies. Este combustible sostenible se produce a partir de bioetanol obtenido de residuos originados en viñedos franceses, lo que le confiere un carácter altamente respetuoso con el medio ambiente.

Esta destacada demostración se llevó a cabo con el avión de prueba Cassio S de VoltAero y su objetivo principal era validar el sistema de propulsión híbrido eléctrico de la compañía y la aplicación de combustibles sostenibles. Esta exitosa demostración elimina el riesgo de obtener la certificación de aeronavegabilidad para las próximas versiones de producción de la familia de aviones Cassio.

Jean Botti, director ejecutivo de VoltAero, comentó que «basándonos en los resultados iniciales, calculamos una reducción de CO2 realmente impresionante de aproximadamente el 80% mientras operamos el tren motriz Cassio en su modo híbrido eléctrico y con el motor de combustión interna impulsado por el Excellium Racing 100 de TotalEnergies». Esto subraya la importancia de la producción de aviones Cassio en la lucha contra la emisión de carbono y la transición hacia combustibles más sostenibles.

Botti también expresó su orgullo por la colaboración con TotalEnergies en este logro, que marca un avance significativo hacia el uso futuro de biocombustibles en la aviación general y se suma a la introducción en curso de combustible de aviación sostenible (SAF).

El combustible Excellium Racing 100 ya ha sido utilizado en competiciones automovilísticas desde 2022, incluyendo la prestigiosa carrera de coches deportivos de resistencia 24 Horas de Le Mans. Este combustible, elaborado a partir de residuos de la vinificación, reduce las emisiones de CO2 en al menos un 65% durante todo su ciclo de vida en comparación con los combustibles fósiles equivalentes.

Joël Navaron, presidente de TotalEnergies Aviation, explicó que «este vuelo de demostración forma parte de nuestro compromiso de apoyar a los actores del sector de la aviación en sus objetivos de descarbonización». También señaló que están trabajando en diversas iniciativas para ofrecer alternativas a la gasolina de aviación con plomo, como estaciones de carga eléctrica para aviones de aviación general y el lanzamiento de un programa piloto destinado a ofrecer combustible tipo SP98 para aviones compatibles.

La familia Cassio de VoltAero se perfila como una línea de productos de aeronaves altamente capaces y fiables. Estas aeronaves estarán destinadas a operadores comerciales regionales, compañías de taxi aéreo/chárter, propietarios privados y servicios de categoría de servicios públicos para aplicaciones de carga, entrega postal y evacuación médica (Medevac).

El concepto de propulsión VoltAero es único en su clase. El avión Cassio utilizará un motor eléctrico en la unidad de propulsión híbrida montada en la parte trasera del fuselaje para obtener energía totalmente eléctrica en diversas fases de vuelo. El motor de combustión interna actúa como extensor de autonomía, recargando las baterías durante el vuelo y sirve como respaldo en caso de problemas con la propulsión eléctrica, garantizando una operación segura.

El primer avión de producción de VoltAero será el Cassio 330, seguido por el Cassio 480 y el Cassio 600, cada uno con diferentes capacidades y potencias de propulsión híbrida eléctrica. Además, es importante destacar que el combustible Excellium Racing 100 está certificado como 100% sostenible según las normativas de la Unión Europea. Este avance representa un paso adelante en la búsqueda de una aviación más ecológica y sostenible.