Uno de los tres paracaídas de la nave espacial CST-100 Starliner de Boeing no se desplegó durante la prueba de interrupción del lanzamiento llevada a cabo este lunes en la preparación para transportar astronautas hacia y desde la Estación Espacial internacional (ISS), según informó el constructor aeroespacial norteamericano.
Boeing emitió sendos comunicados consecutivos sobre el resultado de la prueba de interrupción del lanzamiento de la cápsula tripulada. Mientras en la primera se refería a que “había completado con éxito una prueba de interrupción de lanzamiento de la plataforma CST-100 Starliner”, en la segunda se reconocía que “tuvimos un fallo en el despliegue de uno de los paracaídas”.
“La prueba de interrupción de la nave CST-100 Starliner de hoy ha sido un logro histórico para nuestro equipo, para la Nasa y para el vuelo espacial tripulado de los EEUU”, dijo Boeing en una declaración oficial. “Revisaremos los datos para determinar cómo funcionaron todos los sistemas, incluida la secuencia de despliegue de paracaídas. Tuvimos un fallo de despliegue, no un fallo de paracaídas”.
“Es demasiado pronto para determinar por qué no se desplegaron los tres paracaídas principales, sin embargo, tener dos de los tres despliegues con éxito es aceptable para los parámetros de prueba y la seguridad de la tripulación”.
“En este momento, no esperamos ningún impacto en nuestra prueba de vuelo orbital programada para el 17 de diciembre. En el futuro haremos todo lo necesario para garantizar vuelos orbitales seguros con la tripulación”, concluye la última de las notas de Boeing.
Durante la prueba de dos minutos diseñada para simular una emergencia de la plataforma de lanzamiento, una nave espacial Starliner sin tripulación despegó bajo su propio poder desde un banco de pruebas en el Campo de Misiles White Sands del Ejército de EEUU en Nuevo México.
La nave pudo demostrar el rendimiento adecuado de numerosos sistemas integrados que serían necesarios para impulsar con éxito la cápsula lejos de su vehículo de lanzamiento Atlas V en cualquier momento durante el ascenso.
«El equipo de prueba y la nave espacial funcionaron sin problemas«, dijo John Mulholland, gerente del programa Starliner. «Las pruebas de escenarios de emergencia son muy complejas, y hoy nuestro equipo validó que la nave espacial mantendrá segura a nuestra tripulación en el improbable caso de una interrupción del lanzamiento».
Durante la prueba, los cuatro motores de lanzamiento de Starliner y varios propulsores de maniobra orbital y control de actitud se encendieron simultáneamente para alejar rápidamente la nave espacial del banco de pruebas. Cinco segundos después del vuelo, los motores abortados se apagaron según lo planeado, transfiriendo la dirección a los propulsores de control durante los siguientes cinco segundos, informó la Nasa.
“Una maniobra en el hoyo giró la nave espacial en posición para aterrizar a medida que se acercaba a su altitud máxima de aproximadamente 1.400 metros. Dos de los tres paracaídas principales de Starliner se desplegaron poco menos de medio minuto en la prueba, y el módulo de servicio se separó del módulo de la tripulación unos segundos más tarde. Aunque está diseñado con tres paracaídas, dos aperturas exitosas son aceptables para los parámetros de prueba y la seguridad de la tripulación. Después de un minuto, se liberó el escudo térmico y se inflaron las bolsas de aire y el Starliner cayó al suelo debajo de sus paracaídas”, indicó la agencia espacial.
La demostración llevó solo unos 95 segundos desde el momento en que se inició el aborto simulado hasta que el módulo de la tripulación Starliner aterrizó en el suelo del desierto.
La próxima misión de Boeing, llamada Orbital Flight Test, lanzará una nave espacial Starliner sin tripulación a la estación en un cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA) desde el Complejo 41 de Lanzamiento Espacial de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral. El lanzamiento está previsto para el 17 de diciembre.
