Los próximos días se producirá una rara convergencia de actividad relacionada con los asteroides en Europa, ya que la defensa planetaria y otros expertos se reúnen en tres lugares para coordinar los esfuerzos de la humanidad para defendernos de las peligrosas rocas espaciales.
Tales niveles intensos de colaboración científica internacional se deben en parte al hecho de que un impacto de asteroide podría causar efectos devastadores en la Tierra. Pero esto también es un testimonio del hecho de que estamos en un punto de la historia humana en el que podemos hacer algo con respecto a los asteroides de riesgo.
Según estimaciones recientes de la ESA, hay 878 asteroides en la «lista de riesgos». Este catálogo de la ESA reúne a todos los asteroides que conocemos que tienen una probabilidad «distinta de cero» de impactar la Tierra en los próximos 100 años, lo que significa que no se puede descartar un impacto, aunque sea improbable.
Un impacto incluso de un pequeño asteroide podría causar una destrucción grave en las áreas habitadas. Por eso, la ESA, junto con socios internacionales, está tomando medidas para buscar asteroides, desarrollar tecnología que pueda desviarlos en el futuro y colaborar a nivel internacional para apoyar las medidas de mitigación.
La avalancha de próximas reuniones cubrirá temas vitales en defensa planetaria, incluida la primera prueba planificada de desviación de asteroides, coordinación y comunicación de advertencias de asteroides y cómo garantizar la respuesta de emergencia más efectiva en el terreno. Con todo el trabajo realizado, el planeta nunca ha estado tan preparado para la amenaza poco probable pero muy real de un impacto de asteroide.
“AIDA”, en Roma, del 11 al 13
Del 11 al 13 de este mes, en Roma, «AIDA» (para la evaluación de la desviación del impacto de asteroides), la colaboración conjunta entre la ESA y la Nasa verá cómo la nave espacial DART de la agencia espacial norteamericana choca y desvía el asteroide Didymos-B de 160 m (también conocido como Didymoon, el más pequeño del sistema de asteroides dobles Didymos).
Más tarde, la misión Hera de la ESA examinará el lugar del accidente y reunirá la mayor cantidad posible de datos sobre los efectos de esta colisión. El taller de “AIDA” reúne a investigadores de asteroides e ingenieros de naves espaciales de los EEUU, Europa y todo el mundo para discutir lo último en esta primera prueba de deflexión de asteroides, prevista para 2022.
Los astrónomos de ambos lados del Atlántico también informarán sobre las últimas campañas de observación para recopilar datos adicionales sobre el sistema de asteroides Didymos, ayudando con la planificación de ambas misiones.
IAWN/SPAG en Munich, 12-13
La Red Internacional de Advertencia de Asteroides, actualmente dirigida por la Nasa, y el Grupo Asesor de Planificación de la Misión Espacial presidido por la ESA se reúnen regularmente para discutir todo lo relacionado con los asteroides.
Ambos grupos tienen mandatos de la ONU para coordinar, a nivel internacional, diferentes aspectos de cualquier respuesta futura a cualquier riesgo de asteroides.
Las últimas reuniones serán organizadas por el Observatorio Europeo Austral en Garching, Munich. Las organizaciones discutirán la reciente «no detección» del asteroide QV89 2006, las últimas noticias del Minor Planet Center y cómo se comunican las advertencias de asteroides al público y a los medios de comunicación.
En Darmstadt, 16-17
Representantes de agencias de protección civil de seis países, incluidos Alemania, Suiza y los EEUU, así como de la Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Ultraterrestre, se unirán a la Oficina de Defensa Planetaria de la ESA en el centro de operaciones de la Agencia en Darmstadt, Alemania.
Este será el tercero de una serie de talleres de respuesta a emergencias con el propósito de establecer un vínculo entre la ESA y las autoridades nacionales de protección civil, asegurando que las agencias nacionales entiendan la amenaza de asteroides y cómo la ESA puede apoyarlos en su trabajo para proteger la vida y la infraestructura en el suelo.
Estas tres reuniones ilustran la amplitud de la actividad que se está llevando a cabo actualmente en todo el mundo para mitigar el riesgo de un impacto de asteroide, para garantizar alertas tempranas de tal amenaza y para prepararse en la Tierra en el improbable caso de un ataque: la defensa planetaria se está calentando
