Thales Alenia Space, joint venture entre Thales (67%) y Leonardo (33%), ha abierto una nueva planta en Hasselt (Bélgica), dedicada a la producción automatizada de ensamblajes fotovoltaicos (PVA, por sus siglas en inglés), que generan energía eléctrica en paneles solares satelitales.
Con un presupuesto total de aproximadamente 20 millones de euros, incluyendo un fuerte apoyo de Bélgica, esta planta única en Europa es una buena muestra del enfoque de Industria 4.0 de Thales Alenia Space.
La nueva planta ofrecerá una capacidad de producción anual de 100.000 a 200.000 ensamblajes fotovoltaicos de acuerdo a la necesidad, según informa la compañía en un comunicado.
Además, la nueva fábrica es un complemento perfecto del centro de excelencia de Leonardo en Nerviano, Italia, que diseña y construye conjuntos fotovoltaicos para programas de las agencias espaciales europea e italiana (ESA y ASI, respectivamente). Con esta nueva «Fábrica 4.0», la Alianza Espacial (entre Thales Alenia Space y Telespazio) podrá ofrecer una gama complementaria y altamente competitiva de soluciones de PVA para todo tipo de satélites.
“Con la construcción de este nuevo centro de excelencia en producción automatizada, Thales Alenia Space confirma su posición a la vanguardia de la innovación digital”, dijo Jean Loïc Galle, CEO de Thales Alenia Space. “Esta planta marca un hito clave en el despliegue de nuestra estrategia que pretende expandir nuestra presencia europea como complemento de nuestras instalaciones existentes. Estamos enriqueciendo nuestra línea de productos, transformando nuestros métodos de producción y mejorando nuestra agilidad para abordar las necesidades de un mercado que evoluciona rápidamente y que es ferozmente competitivo”, asegura Galle.
Los PVA se fabricarán ahora internamente en la planta de Hasselt y luego se enviarán a la planta de Thales Alenia Space en Cannes, en el sur de Francia, para su integración en los paneles solares. “Los primeros PVA construidos aquí se utilizarán en el satélite de comunicaciones SATRIA de Indonesia, que será desarrollado por Thales Alenia Space como contratista principal”, señala Davy Vrancken, director de las instalaciones de la compañía en la región flamenca.
Thales Alenia Space también está desarrollando una solución PVA flexible para cumplir con los requisitos de los próximos proyectos de mega-constelaciones, así como con las necesidades de soluciones innovadoras requeridas por los operadores de telecomunicaciones. Esta solución ofrece un rendimiento, competitividad y peso ligero inigualables. Basado en su enfoque Fábrica 4.0, Thales Alenia Space se está preparando para enfrentar estos desafíos.
“Al construir esta planta de producción en Hasselt, una de las primeras en el mundo en usar robots programables para este tipo de producto espacial, Thales Alenia Space fortalece su posición en la industria espacial belga”, dijo Ina Maller, CEO de Thales Alenia Space en Bélgica. “Esta sede estratégica sigue a la construcción de nuestras instalaciones en Lovaina en 2014. Muestra claramente el creciente papel desempeñado por Thales Alenia Space en Bélgica, un país que está totalmente comprometido con el apoyo a los programas espaciales. Queremos trabajar en estrecha colaboración con todo el ecosistema académico, centros de investigación y pequeñas empresas en la región flamenca para impulsar aún más la innovación en nuestra empresa”, comenta Maller.
