Spirit AeroSystems y Astraius se han asociado para mejorar las futuras capacidades de lanzamiento de satélites desde Prestwick Spaceport. Durante una visita al puerto espacial del ministro de Negocios, Comercio, Turismo y Empresas del gobierno escocés, Ivan McKee, las empresas celebraron el anuncio con una ceremonia de firma.
Prestwick Spaceport, una asociación conjunta entre el aeropuerto de Glasgow Prestwick y el Consejo de South Ayrshire, tiene como objetivo convertirse en el principal lugar de Europa para poner en órbita pequeños satélites a través del «lanzamiento aéreo», una técnica comprobada que permite que un cohete llegue al espacio después de ser lanzado desde un avión que ha volado a una ubicación ideal sobre el océano.
Spirit y Astraius, ambas empresas miembros del clúster espacial en desarrollo de Prestwick, están trabajando para avanzar y acelerar los componentes del sistema y los procesos clave necesarios para la plataforma de lanzamiento horizontal de Astraius. El gobierno del Reino Unido ha hecho del lanzamiento orbital una prioridad clave, con la Estrategia Espacial Nacional que describe planes para asegurar una mayor porción de una economía espacial global que se espera que tenga un valor de 560.000 millones de euros para 2030. El sector espacial en el Reino Unido ya emplea a más de 45.000 personas, con Escocia representando una quinta parte de esa cifra.
Scott McLarty, vicepresidente sénior de Spirit, Airbus y programas regionales/de aviones de negocios, dijo que los sitios de Spirit en Escocia e Irlanda del Norte están bien ubicados para apoyar y desarrollar un sector espacial sólido y sostenible.
“Spirit está bien posicionado para desarrollar nuevas habilidades y tecnologías para contribuir a la resiliencia y la cadena de suministro del Reino Unido en el sector espacial y respaldar los centros regionales de fabricación de alto valor”, dijo. “Estamos encantados de trabajar con Astraius para explorar oportunidades para contribuir aún más a la expansión del Sector Espacial del Reino Unido, a través del diseño, fabricación, integración y prueba de aeroestructuras para actividades de lanzamiento”.
La solución de lanzamiento horizontal de Astraius aprovecha la accesibilidad de los aviones de transporte C-17, combinando tecnología innovadora con plataformas de entrega comprobadas que elimina la dependencia de aviones modificados individualmente y aumenta la capacidad de respuesta. La empresa reúne a un equipo internacional con experiencia en lanzamientos y operaciones espaciales comerciales para ofrecer una solución asequible que satisfaga la creciente demanda de cargas útiles diseñadas para llevar a cabo una variedad de tareas desde la órbita, como monitorear el cambio climático y apoyar los esfuerzos de socorro en casos de desastre.
El director ejecutivo de Astraius, Kevin Seymour, declaró que «este Memorando de Entendimiento (MoU) es el primer paso en lo que estoy seguro será una asociación a largo plazo con Spirit AeroSystems. La experiencia en fabricación avanzada y las instalaciones de clase mundial de Spirit pueden reforzar significativamente nuestra hoja de ruta de desarrollo, que reúne la excelencia de la ingeniería del Reino Unido con la tecnología de lanzamiento horizontal comprobada. Con ambas compañías ubicadas en Prestwick, el grupo aeroespacial más grande de Escocia, nuestra colaboración es un testimonio más del ecosistema espacial proactivo y vibrante que se desarrolla alrededor del puerto espacial de Prestwick».
Sobre la colaboración entre Spirit y Astraius, el ministro Ivan McKee comentó que “existe un gran potencial y oportunidades en el sector espacial en Escocia con el primer lanzamiento orbital desde suelo escocés previsto para este año. Por eso hemos identificado al sector como prioritario en nuestra Estrategia Nacional de Transformación Económica. Nuestra ambición es clara, queremos convertirnos en la nación espacial líder de Europa para 2030. La firma de este MoU es una gran noticia y es otro paso positivo en el desarrollo de oportunidades espaciales y aeroespaciales en Prestwick. Spirit AeroSystems aporta una gran cantidad de capacidades y tecnologías que pueden respaldar un mayor crecimiento del sector espacial en Escocia y estoy entusiasmado con los desarrollos innovadores que Spirit y Astraius pueden aportar a Prestwick”.
Ian Annett, director ejecutivo adjunto de la Agencia Espacial del Reino Unido, dijo que “estamos comprometidos a convertirnos en el proveedor líder de lanzamientos de pequeños satélites comerciales en Europa para 2030 y damos la bienvenida a la asociación entre Spirit AeroSystems y Astraius, que acerca a Astraius un paso más hacia la realización de un lanzamiento desde el Reino Unido. El desarrollo de capacidades de lanzamiento orbital ya está ayudando al sector espacial a generar crecimiento en las cadenas de suministro de ciencia e ingeniería, catalizar inversiones, crear nuevos puestos de trabajo y carreras e inspirar a la próxima generación de profesionales del espacio en todo el Reino Unido”.
