Sierra Space ha culminado la entrega del avión espacial Dream Chaser Tenacity a las instalaciones de pruebas Neil Armstrong de la Nasa en Sandusky, Ohio. Este hito marca el comienzo de la fase final de pruebas antes del primer vuelo programado para 2024. El Dream Chaser, considerado el único avión espacial comercial en el mundo, se someterá a rigurosas pruebas para validar su resistencia frente a los desafíos del lanzamiento y las duras condiciones del espacio.
El avión espacial se une al módulo de carga Shooting Star de Sierra Space, que llegó a las instalaciones de pruebas de la Nasa en noviembre. Ambos vehículos se prepararán para las pruebas ambientales más exigentes, incluida la vibración mecánica, donde serán sometidos a condiciones extremas simulando el lanzamiento en la mesa vibratoria de naves espaciales más potente del mundo.
Sierra Space enfatiza su compromiso con la fiabilidad de sus avanzadas tecnologías. El Dream Chaser, diseñado junto con el innovador módulo de carga Shooting Star, está listo para revolucionar el transporte espacial, inaugurando lo que la compañía denomina como la Orbital Age, una era de comercialización espacial floreciente.
«En Sierra Space, estamos dando inicio a una revolución industrial con una plataforma empresarial y tecnológica que ofrece una solución completa y global en el espacio para nuestros clientes», expresó Tom Vice, CEO de Sierra Space. “Nuestra plataforma incluye el Dream Chaser, un avión espacial comercial revolucionario y altamente reutilizable, junto con la primera estación espacial comercial lista para operar, lo que reduce exponencialmente el coste de desarrollo y fabricación de productos en el espacio».
Entre las capacidades únicas del Dream Chaser se destacan su uso de pistas comerciales globales en lugar de amerizajes, su alto grado de reutilización, operaciones completamente autónomas y su capacidad para transportar cargas útiles de alta capacidad. Además, utiliza un innovador sistema de propulsión basado en peróxido de hidrógeno verde.
Seleccionado por la Nasa para el contrato CRS-2, el Dream Chaser será responsable del servicio de entrega, devolución y eliminación de carga para la Estación Espacial Internacional, lo que demuestra su versatilidad y eficacia en misiones espaciales. Con su diseño altamente personalizable, este avión espacial está destinado a diversas aplicaciones, ofreciendo tiempos de respuesta rápidos y mayor eficiencia para satisfacer las necesidades de órbita terrestre baja (LEO). La flota de aviones espaciales de misiones múltiples proporcionará una mayor reutilización y dará paso a una nueva era de comercialización en el espacio.
Las instalaciones de pruebas Neil Armstrong de la Nasa son parte del Centro de Investigación Glenn de la Nasa en Cleveland. Este lugar, con algunas de las instalaciones de pruebas de simulación espacial más grandes y avanzadas del mundo, se dedica a realizar pruebas en tierra para las comunidades aeronáutica y espacial tanto de Estados Unidos como internacionales.
